Wesley Morris récompense son jeu d’acteur exceptionnel cette année en lui décernant ses propres prix.
Si un acteur d’âge moyen a ignoré l’appel au rajeunissement du visage – si tout son visage fonctionne encore – une attention particulière sera accordée. Et pourtant, qui d'autre que Giamatti pouvait utiliser son visage pour passer d'indignité en indignation d'un simple plissement des yeux, du repos à la rage ? Qui pourrait y parvenir non pas en apparaissant dans une tragédie mais en jouant dans une picaresque grillée ? Le jeu de Giamatti n’a pas tendance à dissimuler ses sentiments ; ses grandes performances semblent néanmoins comme si quelque chose était préservé en privé, même si ses personnages retournent leurs perruques. Paul Hunham, le professeur d'école maternelle déchu qu'il incarne dans « The Holdovers », se fraye un chemin à travers le film, son carquois rempli d'amertume et de hauteur tweed. Le film met les qualités explosives et désagréables de Hunham à des fins morales et altruistes, et vous pouvez mesurer l’ampleur émotionnelle de sa droiture par les plis, les lignes et les gribouillis qui strient le front de Giamatti. Ce qu’il recherche est plus riche que la simple fureur. Oui, il peut vous donner le Vésuve. Mais ici, dans l’usage le plus profondément habité et le plus nettement gravé auquel ce front ait jamais été destiné, Giamatti a également localisé Lake Placid et trace la route vers lui.
Comment un homme peut-il apparaître comme trois types très distincts de nègres sérieux dans trois films très différents en une seule année, tous s'exprimant derrière un bureau, dyspeptiques, embarrassés, sans sourire, et deux d'entre eux sont moustachus ? En d’autres termes : Jeffrey Wright a eu un an. Son général dans « Asteroid City » aboie, souvent au sprint. Son interprétation d’Adam Clayton Powell Jr. dans « Rustin » est vulgaire, insignifiante, bavarde, légère de dépit. Monk Ellison, le romancier qu'il incarne dans « American Fiction », est un snob au bout du rouleau professionnel. Les trois parties sont essentiellement des variations comiques de ce qu’on appelle le conservatisme. Et l'amidon génial que Wright y met est drôle. À un moment donné dans « American Fiction », Monk prétend être le genre d’ancien membre d’un gang de détenus qui aurait écrit quelque chose appelé « My Pafology ». L’usurpation d’identité doit donner aux Blancs qui veulent acheter ce livre l’Authentic Black Experience™, tout en télégraphiant la honte de Monk à la fois pour sa fraude et pour une culture qui préfère y croire. Wright n'a jamais été un acteur qui se laisse aller à tout, ni un gusher comme Paul Giamatti (même si quelqu'un s'il vous plaît, écrivez un road trip pour Monk et Paul Hunham). Wright fait des merveilles avec retenue – la tête baissée, la rupture du contact visuel, les pauses déployées pour exprimer l'exaspération. Le couvercle qu'il garde sur Monk, en particulier, est si serré que le stress et la colère font surface juste entre ses yeux. Wright réalise un piège tragique. Défaire les sentiments de Monk serait un luxe. Et les garder murés va probablement le tuer.
Il y a une sorte de jeu qui échappe à la technique. Peut-être avez-vous besoin d’une formation pour y parvenir – mais la solidité technique n’est pas ce à quoi vous pensez en quittant une salle de cinéma. C'est une action cardiaque, réalisée par des gens qui parviennent à pénétrer directement dans votre poitrine. Sally Field, Hilary Swank : des actrices de cœur. Ellis-Taylor entre là-dedans. Et « Origin » met justement en valeur ce type d’éclat. Le film dramatise les circonstances qui ont contraint Isabel Wilkerson à écrire « Caste », son best-seller de 2020. L’argument du livre est qu’en matière de racisme, nous avons tout faux ; que ce qui souffre vraiment de ce pays, c’est un tout autre système – c’est à Ellis-Taylor d’affirmer. Et l’alchimie la plus étrange se produit. J’ai eu du mal avec la force de la théorie de Wilkerson, mais pas avec la passion dont Ellis-Taylor fait preuve pour en mettre en œuvre le développement. Une grande partie de ce que nous faisons consiste à regarder Ellis-Taylor écouter, observer et réfléchir – au Troisième Reich, à la discrimination en Inde, au meurtre de Trayvon Martin. Ses yeux semblent vraiment remarquer, enregistrer, traiter, son esprit bouillonne. Elle doit convaincre son agent qu'il y a un livre à écrire en premier lieu et son cousin que le racisme est une portée trop large. En les persuadant, elle m'a eu. En d’autres termes, j’ai suivi cette femme sur d’autres planètes et sur les courts de tennis du sud de Los Angeles. Maintenant, je la suis dans des idées auxquelles je ne crois pas pleinement pour une raison : parce qu’elle le croit.
Cela ne fait pas du bien de saluer le courage des acteurs. Le courage est tout le travail. Mais si vous incarnez un cadavre adulte et que le cadavre est réanimé avec le cerveau d'u...
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