La Chine vient de couper le ruban d’une nouvelle base gigantesque aux portes de l’Australie, un avant-poste isolé et hivernal de l’Antarctique qui, selon le pays, ne représente aucune menace pour le monde.
Mais certains experts ne sont pas convaincus, affirmant que l’installation est « intrinsèquement à double usage » et fait partie des « frontières stratégiques » de Pékin – et avertissant que l’Australie est « endormie au volant ».
La base gigantesque de 5 244 m², qui peut accueillir jusqu'à 80 personnes toute l'année, a ouvert ses portes plus tôt ce mois-ci sur l'île Inexpressible, près de la mer de Ross.
Son design s'inspire de la Croix du Sud.
L’installation, nommée Qinling, comprendrait un observatoire avec une station satellite au sol et son objectif est d’améliorer « les connaissances scientifiques de l’humanité sur l’Antarctique », a déclaré le ministère chinois des Affaires étrangères.
Malgré l’insistance sur le fait que la base n’a aucune fonction militaire et qu’elle « favorisera la paix et le développement durable », sa construction a été supervisée par la Commission militaire centrale.
Dans un rapport, le Centre d'études stratégiques et internationales (CSIS) a déclaré que la base permet à la Chine de « combler une lacune majeure » dans sa capacité à accéder au continent.
"Bien que la station puisse assurer le suivi et les communications du réseau croissant de satellites d'observation scientifique polaire chinois, son équipement peut simultanément être utilisé pour intercepter les communications par satellite d'autres pays", a-t-il déclaré.
La station Qinling est la cinquième base chinoise en Antarctique et la troisième capable de fonctionner toute l’année,...
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