Avant que Beagle Bay ne soit placée sous le feu des projecteurs nationaux vendredi dernier, la grande majorité des Australiens n'avaient pas entendu parler de cette petite ville.
Lorsqu’un groupe de ressortissants étrangers du Pakistan et du Bangladesh a été découvert errant sans but dans la brousse avoisinante, la communauté est devenue le sujet de l’actualité nationale.
Trois groupes de demandeurs d'asile ont été retrouvés par des habitants déconcertés et les autorités se sont précipitées sur Cape Leveque Road depuis Broome en réponse.
L'arrivée des hommes a fait sensation parmi les habitants de Beagle Bay, habitués à une vie tranquille.
Beagle Bay, à environ 150 km de Broome, est l'une des principales communautés de la péninsule de Dampier, dans la région de Kimberley en Australie occidentale.
Elle se trouve à 2 151 kilomètres de Perth et à 2 000 km de Darwin, mais à seulement 700 km de l'île de Rote en Indonésie, point de départ des passeurs et des pêcheurs illégaux.
Avec une population de moins de 400 habitants et des services ou des ressources limités, Beagle Bay est aux antipodes de l'Opéra de Sydney et des images de l'Australie véhiculées dans les campagnes marketing.
Contrairement à certaines autres communautés autochtones du Kimberley, Beagle Bay est ouverte aux visiteurs.
L'accès à la péninsule a été facilité depuis le bouchage de la route Cape Leveque en 2020 et un petit nombre d'opérateurs touristiques offrent aux visiteurs un aperçu de vues imprenables sur les eaux turquoise.
L'église du Sacré-Cœur, avec son intérieur orné de coquillages de nacre, est également une attraction pour les touristes qui affluent dans la région pour échapper aux intempéries hivernales.
La région abrite le peuple Nyul Nyul et est une ancienne mission catholique.