KIEV/LONDRES, 1er décembre (Reuters) - Les forces russes intensifient leurs attaques contre la ville d'Avdiivka, dans l'est de l'Ukraine, cherchant à encercler les troupes de Kiev alors que la guerre menée par Moscou en Ukraine se poursuit.
Les combats rappellent une bataille pour une autre ville de l’Est, Bakhmut, tombée aux mains des forces russes en mai dernier après des mois de combats urbains brutaux.
Depuis que Moscou a lancé sa nouvelle offensive autour d'Avdiivka en octobre, les plus hauts généraux ukrainiens et les experts militaires occidentaux ont émis des évaluations pessimistes de la capacité de l'Ukraine à briser les lignes russes.
À Kiev et dans les capitales occidentales, on reconnaît que l’invasion à grande échelle par la Russie il y a plus de 21 mois, que Moscou qualifie d’« opération militaire spéciale », pourrait s’éterniser en une guerre bien plus longue.
QU'EST-CE QUE AVDIIVKA?
Avdiivka, qui comptait environ 32 000 habitants avant la guerre, est une ville de première ligne depuis 2014, lorsqu'elle a été brièvement occupée par les séparatistes soutenus par Moscou qui se sont emparés d'une partie de l'est de l'Ukraine, entre Kiev et l'Ouest.
Avdiivka, dont une grande partie est aujourd'hui endommagée, abrite la plus grande usine de coke d'Ukraine, une installation de l'ère soviétique qui, avant la guerre, était l'un des principaux producteurs européens de combustible.
L'usine, qui, selon Moscou, est utilisée par les forces ukrainiennes comme base et stockage d'armes, est désormais la principale cible des attaques russes.
Située juste au nord de la ville de Donetsk occupée par la Russie, dans la région industrielle du Donbass, Avdiivka abrite des défenses ukrainiennes profondément retranchées.
Aujourd'hui, on estime qu'il ne reste que 1 500 habitants à Avdiivka, dont beaucoup sont hébergés dans des caves et des sous-sols, où les autorités affirment qu'aucun bâtiment n'est resté intact.
COMBATS FÉROCES
Les analystes ukrainiens et occidentaux affirment que la nouvelle offensive russe sur Avdiivka, sa plus grande opération depuis l'assau...
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