Je descends pour le petit-déjeuner et trouve des gouttes de beurre de cacahuète frais parsemées sur le comptoir de la cuisine. Je connais le coupable : un chef aux yeux bandés qui travaillait la nuit. C'est mon mari, toujours couché avec le masque de sommeil qu'il ne veut pas enlever, même pas pour faire un sandwich pour satisfaire la faim qui le réveille. C’est un insomniaque. Je ne suis pas. Il aime le beurre de cacahuète. Je n'en mange jamais. Il a souvent faim. Je ne le suis presque jamais. Il est visiblement mince. Je ne le suis certainement pas. C'est Jack Sprat. Je suis la femme de Jack Sprat.
Si vous connaissez ce personnage de comptine, vous avez probablement une image d'elle, conservée dans les teintes antiques d'un livre de contes transmis: c'est la corpulente matrone dans un foulard blanc, poignardant vigoureusement l'articulation d'une bête avec son couteau, tandis que Jack, émacié, de l'autre côté de la table, se cure sereinement les dents. Il ne peut pas manger de gras, alors qu'elle ne peut pas manger de maigre. Entre eux, ils lèchent le plateau.
Personne vivant ne veut être la femme de Jack Sprat. Et je ne suis en aucun cas gros, sauf par rapport à lui. Mais les Sprats racontent une vérité commune mais tacite sur le mariage, révélée dans l’humour éculé de la comptine : le fléau de la comparaison. Mariée à Jack depuis près de 40 ans, je suis peut-être un grand expert en la matière, même si j'en parle rarement, la bouche pour ainsi dire pleine de graisse.
Comment puis-je nous comparer ? Permettez-moi de commencer par le métabolisme. Il est béni, ou maudit, selon votre point de vue, avec un corps qui ne peut pas retenir la graisse et ne « grossit pas », même lorsqu’il essaie. Heureusement, personne ne l’a jamais laissé jouer au football. Il s'en rend honnêtement compte : son grand-père jette à peine une ombre et sa sœur, à 60 ans, peut toujours porter son uniforme de Girl Scout. Cela signifie qu’il peut manger autant qu’il le souhaite sans jamais prendre un gramme. Cela signifie également que rien de ce...
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