« Échecs libres » est un nouveau nom pour la variante dans laquelle les pièces du dernier rang sont placées de manière aléatoire, de manière à faire du jeu davantage un test d'adresse et d'imagination qu'un souvenir d'ouvertures de livres. Il s'appelait autrefois Fischer Random du nom de son inventeur, puis Chess 960 ou Chess 9LX d'après le nombre de positions de départ possibles.
Les grands maîtres d'élite l'apprécient, et cette semaine, un événement à 200 000 $ est en cours au complexe Weissenhaus, sur la côte allemande de la mer Baltique. La moitié des huit concurrents, dont le numéro 1 mondial Magnus Carlsen et le champion du monde Ding Liren, ont plus de 30 ans, tandis que les quatre autres ont moins de 21 ans.
La section rapide, destinée à départager les duos à élimination directe classiques, a été un désastre pour Ding, qui souffrait de problèmes de santé et a perdu sept matchs de suite. Levon Aronian l'a battu en 18 coups avec un sacrifice de dame.
Carlsen s'était préparé lors d'un camp d'entraînement en Espagne...
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