À mesure que le monde se réchauffe, les risques de conflit armé augmentent également. En 2022, 56 pays au total dans le monde ont connu des conflits violents, tandis que le nombre de morts qui en a résulté cette année-là était le plus élevé depuis plus de quatre décennies.
Selon toute probabilité, l’année 2023 a été encore pire, étant donné le conflit sanglant qui a éclaté à Gaza depuis octobre dernier et qui menace de dégénérer en conflagration régionale. À mesure que les tensions s’intensifient, les dépenses militaires augmentent également. Ce montant n’a cessé d’augmenter depuis la fin des années 1990, pour atteindre la somme étonnante de 2 240 milliards de dollars (2 070 milliards d’euros) dans le monde en 2022.
Les chercheurs estiment désormais qu’environ 5,5 pour cent des émissions totales de carbone sont directement imputables aux armées mondiales. C’est par exemple plus grand que l’ensemble de l’aviation mondiale. En fait, si l’armée était un pays, elle serait le quatrième émetteur mondial.
Ses impacts environnementaux vont bien au-delà du simple comptage des émissions. « Le militarisme est l’entreprise humaine la plus destructrice sur le plan écologique », selon le sociologue Kenneth Gould.
Il est toutefois difficile d’obtenir des détails précis, car une grande partie des activités militaires sont entourées de secret. Sur l’insistance des États-Unis, les impacts carbone des armées mondiales ont été spécifiquement exclus du protocole de Kyoto de 1997. L’Accord de Paris sur le changement climatique de 2015 exige uniquement la déclaration « volontaire » des émissions liées à l’armée, et de telles émissions n’ont pas été comptabilisées lors de la récente conférence Cop28 à Dubaï.
Alors que dans le passé, les conflits provenaient d’un large éventail de causes, ces risques sont aujourd’hui amplifiés par la déstabilisation de l’environnement mondial. «Je considère le changement climatique comme une menace existentielle primordiale, qui éclipse tant d'autres problèmes», déclare Mark Mellett, vice-amiral et ancien chef d'état-major des forces de défense.
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