Les procureurs ont déclaré qu'il semblerait qu'une attaque était initialement prévue trois semaines avant que le policier en congé ne soit abattu à Omagh, dans le comté de Tyrone.
Des détails ont été révélés lors d'un appel contre un magistrat accordant une libération sous caution à l'un des huit hommes accusés de tentative de meurtre le 22 février de l'année dernière.
Alan McFarland, 48 ans, de Deverney Park à Omagh, aurait été impliqué dans l'acquisition de l'une des voitures utilisées dans le complot d'assassinat.
McFarland savait également que la victime fréquentait régulièrement les installations sportives où l'attaque avait eu lieu, a entendu un juge.
L'inspecteur-détective en chef Caldwell a été grièvement blessé par balle devant son fils juste après avoir fini d'entraîner une équipe de football de jeunes.
Deux hommes vêtus de vêtements sombres et imperméables se sont approchés de lui à l'arrière de sa voiture et ont ouvert le feu, le frappant à plusieurs reprises.
Les hommes armés ont pris la fuite à bord d'une Ford Fiesta, équipée de fausses plaques d'immatriculation et découverte incendiée plus tard dans la nuit, avant de passer à une voiture Mercedes.
Bien que la Nouvelle IRA ait revendiqué la responsabilité de la fusillade, les détectives pensent que d'autres factions criminelles ont uni leurs forces avec le groupe républicain dissident pour cibler quelqu'un considéré comme leur ennemi commun.
Le tribunal a appris qu'il s'agissait d'une tentative bien planifiée et coordonnée d'assassinat d'un officier supérieur de la police, qui n'a échoué que par pure chance.
Aujourd’hui, devant le tribunal, l’avocat du procureur a révélé : « On pense maintenant qu’il y a eu une tentative antérieure contre le DCI Caldwell le 1er février. »
Aucun autre détail sur l'incident précédent n'a été fourni.