Quand j’ai vu l’annonce pour la première fois, j’ai pensé que c’était une blague. Le Hezbollah, le mouvement militant libanais, organisait une « représentation théâtrale immersive » à Beyrouth, avec trois pièces liées entre elles jouées simultanément. L'invitation indiquait qu'il y aurait des tirs à balles réelles ; les personnes souffrant de problèmes cardiaques et les enfants de moins de 7 ans ont été découragés d'y assister. Les téléspectateurs auraient la possibilité de marcher d'un plateau à l'autre à travers un tunnel de type Gaza.
Le Hezbollah n’est pas vraiment connu pour son drame avant-gardiste. Mais ce ne sont pas des temps ordinaires. Le groupe a échangé des menaces explosives et des attaques quasi quotidiennes avec Israël de l’autre côté de la frontière libanaise, et environ 150 de ses combattants ont été tués, dont un certain nombre de commandants de haut rang.
Une guerre à grande échelle serait catastrophique pour le Liban, qui porte les cicatrices de nombreux conflits antérieurs. Le Hezbollah est la force militaire dominante du pays – le gouvernement libanais est impuissant à la contenir – et les dirigeants du groupe sont parfaitement conscients qu’ils en assumeraient la responsabilité s’ils provoquaient Israël dans un bombardement à l’échelle nationale. Pour toutes ces raisons, tout le monde au Liban (et au-delà) aimerait savoir ce que pense le Hezbollah. Mais le groupe est réputé pour son secret et accorde rarement des interviews. J’ai donc réservé un billet pour The Crossing, comme s’appelle la nouvelle pièce, dans l’espoir d’avoir un aperçu de l’état d’esprit du Hezbollah.
Il pleuvait depuis des jours et les boulevards du centre-ville de Beyrouth, datant de l’époque coloniale, étaient détrempés et gris, les hôtels chics étant pour la plupart vacants. Depuis la vitre de ma voiture, l’étendue sombre de la ville semblait éclairée par seulement quelques braises éparses. Mais la scène était plus animée lorsque nous avons atteint Dahieh, la banlieue sud surpeuplée qui est le fief du Hezbollah. Cette partie de la ville – en grande partie chiite et pauvre – s’est développée ces dernières années, alors même que la population et l’économie globales du pays ont diminué.
Nous nous sommes garés sur le terrain de parade ouvert où le Hezbollah organise la plupart de ses rassemblements publics et avons marché dans le noir vers un groupe de grandes tentes blanches. J'ai fait la queue avec un ami, me sentant un peu visible au milieu de la foule musulmane habillée de façon conservatrice, et j'ai payé 5 $ pour mon billet. Une petite fille à côté de moi tenait une poupée Barbie blonde dans une main et s'accrochait à sa mère de l'autre. En regardant autour de moi, je n'ai vu aucun autre étranger mais beaucoup d'enfants, certains très petits ; apparemment, les parents du Hezbollah ne sont pas gênés par ...
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