De nombreux courants océaniques redistribuent de la chaleur à la surface du globe, produisant un effet encore mal estimé sur le climat mondial. Ils nécessitent une certaine stabilité pour subsister, et selon une nouvelle étude, le principal courant de l’Atlantique (également l’un des plus importants du monde), qui redistribue de la chaleur vers les hautes latitudes, serait progressivement en train de freiner et pourrait même complètement s’arrêter, produisant un refroidissement à la surface des océans dans l’hémisphère Nord et un réchauffement dans l’hémisphère Sud. Des reconstitutions des variations passées de ce courant océanique les avaient déjà liées à d’abruptes changements climatiques…
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La circulation de l'eau dans les océans redistribue la chaleur à la surface du globe, et influence ainsi les conditions météorologiques et climatiques des continents. Elle est caractérisée par des flux de massesmasses d'eau, majoritairement générés par l'action du vent en surface et par des variations de densité. On parle alors de circulation thermohaline : l'eau étant d'autant plus dense qu'elle est froide et/ou riche en sel, des eaux froides ou qui présentent une salinitésalinité élevée auront donc tendance à plonger vers les profondeurs, générant des cellules convectives. Elle agit ainsi autant dans les profondeurs des océans qu'en surface.
Une circulation très sensible aux variations climatiques
La circulation thermohaline globale peut se diviser en plusieurs régions majeures. On trouve dans l'Atlantique l'une des plus ...
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