Nous avons probablement tous été dans un endroit comme l'emplacement 1512 de Town Square, le magasin à grande surface fictif qui sert de décor au nouveau roman d'Adelle Waldman, Help Wanted. C'est le genre de produits avec des étalages saisonniers colorés et de larges allées, le genre qui, dans les années 80 et 90, a marqué l'apogée du commerce américain : la commodité de pouvoir acheter de la nourriture pour bébé, une tondeuse à gazon et un sapin de Noël en plastique. dans un espace bien éclairé de la taille d’un hangar d’avion.
Il est vraiment surprenant que de tels magasins, emblématiques du capitalisme américain, ne figurent pas en bonne place dans davantage de romans. La place de la ville de Waldman semble presque trop évidemment allégorique. Au n°1512, des étagères vides parsèment les allées, donnant au magasin un aspect délabré. « Corporate » (une présence vague) veut que les gérants de magasin donnent la priorité aux petits budgets par-dessus tout, c'est pourquoi les gérants ont conclu qu'il est préférable de dépenser des étagères vides plutôt que de dépenser de l'argent pour que les employés stockent les articles. Les affaires ont disparu, volées par un géant de la vente au détail en ligne anonyme. Cette image de rétrécissement évoque l’ambiance du roman, qui se déroule dans le Potterstown fictif et vide, dans le nord de l’État de New York, avec ses infrastructures désormais démesurées, datant d’une époque de plus de prospérité, de plus de gens, de plus de vie. Les grandes entreprises qui possédaient autrefois des usines locales sont parties chercher une main-d’œuvre moins chère, et les habitants qui ne sont pas partis avec elles se démènent pour trouver suffisamment d’emplois pour payer leurs factures.
Il y a une génération, Potterstown a favorisé une classe ouvrière solide, mais ses jeunes adultes actuels ont peu de perspectives de stabilité. La moitié des personnes travaillant au sein de l’équipe Movement de Town Square (anciennement Logistics et basée dans l’entrepôt attenant au magasin) vit, comme Nicole, 23 ans, jusqu’à récemment, chez leur mère ou leur grand-mère. La mère de Nicole aime lui rappeler que, dans la vingtaine, elle était déjà mariée et propriétaire d’un logement, des marqueurs de sécurité qui sont restés stables même lorsque le marché du travail local s’est effondré. Pour Nicole, qui a un bébé et un fiancé, les perspectives semblent plus limitées.
Elle ne pouvait pas servir les tables, elle ne le pouvait tout simplement pas. Pas après avoir écouté sa mère se plaindre toutes ces années. Sa mère était au restaurant depuis vingt-cinq ans, depuis que l'entreprise pour laquelle elle avait travaillé avant la naissance de Nicole, celle qui fabriquait des claviers pour IBM, avait déménagé au Mexique… Et ce n'était pas comme si elle et Marcus pouvaient simplement et déménager vers un autre endroit avec plus d'emplois. Ils comptaient sur sa mère et sur la sienne pour la garde d'enfants. Ils ne pouvaient pas se permettre une garderie. Et Nicole n’avait même ...
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