SEATTLE, 9 février (Reuters) - En octobre, on a demandé au PDG de Boeing, Dave Calhoun, à quelle vitesse Boeing pourrait augmenter la production de son best-seller 737 MAX, après une série de problèmes de qualité. Il s'est montré optimiste : Boeing reviendrait à 38 avions par mois et était « impatient de construire à partir de là aussi vite que possible ».
Alors qu'il cherchait à rassurer les investisseurs sur la reprise de la vache à lait de Boeing après une nouvelle perte trimestrielle, l'un des avions à fuselage étroit attendait au Boeing Field de Seattle pour les tests finaux et sa livraison à Alaska Airlines six jours plus tard.
Quatre boulons critiques manquaient.
La façon dont un avion de ligne moderne a quitté l'usine voisine de Boeing à Renton avec un panneau de porte desserré, réglant le compte à rebours lors d'une terrifiante éruption en vol le 5 janvier, a déclenché une introspection sur les contrôles de qualité et a plongé Boeing dans sa deuxième crise de sécurité en cinq ans. .
Les régulateurs ont suspendu les projets de Boeing visant à augmenter la production du 737 et Calhoun affirme désormais qu'il est temps "d'aller lentement pour aller vite", jetant le doute sur la forme de sa reprise après deux crises consécutives - la première après deux crashs de MAX qui ont tué 346 personnes. et puis la pandémie – qui lui a laissé une dette de 38 milliards de dollars.
Des entretiens avec une douzaine de dirigeants actuels et anciens de l'industrie suggèrent que c'est la pression de la production, couplée à un exode de travailleurs expérimentés, qui a contribué au lent accident d'un train industriel, se terminant avec 171 passagers regardant par un trou béant à 16 000 pieds.
"Il semble que Boeing se soit davantage concentré sur l'investissement dans l'augmentation des cadences de production que sur l'amélioration de son système qualité", a déclaré l'expert en fabrication Kevin Michaels, directeur général de la société de conseil en aérospatiale AeroDynamic Advisory dans le Michigan.
Deux sources proches de la division qualité de Boeing ont déclaré à Reuters que les contrôles s'étaient atrophiés ces dernières années après le départ de nombreux inspecteurs expérimentés pendant la pandémie et sous la pression de respecter le calendrier de reprise de la production.
Même si Boeing affirme avoir ajouté davantage d'inspecteurs depuis le COVID, beaucoup étaient inexpérimentés et vérifiaient le travail effectué par des mécaniciens qui n'avaient eux-mêmes été embauchés que récemment, ont indiqué les sources, s'exprimant sous condition de ne pas être identifiées.
Interrogé pour commenter, Boeing a renvoyé à Reuters les remarques de Calhoun le mois dernier selon lesquelles il avait « pris grand soin de ne pas pousser le système trop vite » et n'avait jamais hésité à ralentir ou à arrêter la production, ni à arrêter les livraisons, pour faire les choses correctement.
L'entreprise affirme que les nouveaux employés du secteur manufacturier suivent des cours de 10 à 14 semaines, puis bénéficient de 6 à 8 semaines de formation pratique. Ils doivent également obtenir des certifications au fur et à mesure de leur progression.
« QUI A SIGNÉ ?
Depuis l'explosion d'Alaska Airlines, Boeing a également déclaré qu'il mettait en œuvre des plans pour améliorer la qualité de son système 737, notamment davantage d'inspections, et a commandé une étude indépendante sur la gestion de la qualité.
Le National Transportation Safety Board (NTSB) a déclaré mardi qu'il manquait quatre boulons à clé sur le...
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