Vers 6 h ce matin, une nouvelle fissure éruptive s’est ouverte au nord de la ville de Grindavik, sur la péninsule de Reykjanes, dans le même secteur que l’éruption du 18 décembre dernier et donc dans un endroit assez désert. Une fissure de 3 kilomètres de long, des fontaines de lave de plus de 100 mètres de haut : le spectacle est absolument sublime ! C’est la troisième éruption dans ce système de fracture en moins de deux mois et elle fut presque annoncée par les autorités scientifiques… Comment ? Explications.

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    Cette éruption est la sixième sur la péninsule de Reykjanes depuis 2021, date de la réactivation volcanique de ce secteur après 800 ans de calme. Trois se sont produites sur le système de fracture de Fagradalsfjall, puis c'est le système à l'ouest qui s'est réactivé : celui de Svartsengi. Après une intense activité sismique à partir du 10 novembre 2023, une première éruption eut lieu le 18 décembre, suivie d'une seconde le 14 janvier et donc d'une troisième ce 8 février. Vingt-cinq et vingt-sept jours séparent ces éruptions respectivement, qui durèrent chacune environ 48 heures, et en plus de ces similitudes, les volumesvolumes émis des deux premières éruptions étaient comparables !         

    Les nombreux sismomètres et GPSGPS dans le secteur, sans oublier la surveillance satellitaire, ont permis d'identifier un réservoir magmatique au nord-ouest de la ville de Grindavik, vers 4-5 kilomètres de profondeur. Ce réservoir semble alimenté en continu par du magma, comme l'indique le lent gonflement du sol lors des périodes inter-éruptiveséruptives, mais sa capacité de stockage semble limitée. C'est ainsi que le 5 février dernier, les scientifiques estimaient le volume de magma dans ce réservoir à environ 9 millions de m3. Or, comme cela correspondait à l'estimation basse du volume émis lors de l'éruption de janvier, ces scientifiques estimaient qu'une éruption devenait très probable ! La carte de risques du secteur fut alors mise à jour, la zone de Sýlingarfell - Hagafell passant notamment au rouge, indiquant un danger élevé. C'est là où l'éruption a lieu, presque comme prévu !

    Carte de risque indiquant les différentes zones de danger, avec les risques associés. On y remarque notamment les champs de lave des deux éruptions précédentes. Celle qui vient de débuter se produit au même endroit que l’éruption de décembre, au nord. © ICelandic Meteorological Office

    Une éruption avec un risque assez modeste

    Une intense activité sismique a débuté à 5h30 heure locale ce matin, seulement une demi-heure avant l'éruption : c'est très court ! La fissure éruptive s'est ouverte à l'est du mont Sýlingarfell et s'est étendue vers le nord et le sud pour atteindre 3 km, ce qui est très long même si légèrement moindre par rapport à la fissure de l'éruption du 18 décembre au même endroit (4 km !).          

    Une longue fissure illumine la nuit islandaise !

    C'est un vrai rideaurideau de lave qui anime cette fissure éruptive, avec certaines fontaines de lave de plus de 100 mètres de haut ! Les coulées associées devraient s'étendre principalement vers l'est, dans cette cuvette désertique, même si elles pourraient aussi atteindre la route qui traverse la péninsule du sud au nord depuis Grindavik. La lave en serait d'ailleurs à moins d'un kilomètre !

    Un véritable rideau de lave ! Magnifique !

    Comme pour les deux dernières éruptions, le spectacle pourrait bien n'être qu'éphémère puisqu'il est probable qu'une fois que le réservoir magmatique sera vidé,...
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