Depuis des mois, la police empêche Arsalan Hafeez d'entrer dans la circonscription pakistanaise où il se présentera aux élections cette semaine.
Depuis qu'il s'est présenté comme candidat du Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI), le parti politique dirigé par l'ancien Premier ministre pakistanais Imran Khan, aujourd'hui incarcéré, Hafeez affirme que l'appareil d'État a tout fait pour l'empêcher de se présenter aux élections. son district de Narowal, dans l'État du Pendjab.
Il affirme que des contrôles de police rigoureux ont bloqué à plusieurs reprises son entrée ainsi que toutes les tentatives de campagne et d'organisation de rassemblements. Même les tentatives de parler à ses électeurs potentiels ont été entravées par les agents, dit-il. Il accuse également la police d'avoir tenté de l'intimider, lui et sa famille, pour l'empêcher de présenter sa candidature.
« Nous avons été constamment harcelés par la police, beaucoup de mes employés ont été arrêtés pour avoir tenté de faire campagne, et je ne peux même pas me rendre dans ma circonscription », a déclaré Hafeez. « Ils ont également enregistré de nombreuses fausses accusations contre moi. Ils me poursuivent comme un criminel alors que tout ce que j’essaie de faire, c’est de mener librement une élection.
Le cas de Hafeez est loin d’être unique. Depuis que de violentes manifestations ont éclaté en mai dernier, les dirigeants et les travailleurs du PTI affirment avoir fait l’objet d’une répression sans précédent – incluant des intimidations et des arrestations – destinée à détruire le parti et à les empêcher de participer aux élections longtemps retardées au Pakistan, qui se tiendront finalement le 8 février. Jeudi, 14 candidats du PTI s'enfuiront de prison.
[Courte citation de 8% de l'article original]