L'automne dernier, une junior nommée Mia a approché Candice Mackey avec une demande inhabituelle : elle souhaitait passer le SAT – généralement administré dans son école au printemps – quelques mois plus tôt. Mia était l'une des nombreuses juniors à avoir abordé l'idée avec Mackey.
Mackey coordonne les tests au Los Angeles Center For Enriched Studies (LACES) et est également le seul conseiller universitaire de l’école publique Magnet. Normalement, elle découragerait ses étudiants de passer l’examen standardisé prématurément. Elle voudrait qu’ils exploitent au maximum leur potentiel, qu’ils préparent autant de tests que possible avant de passer l’évaluation sous haute pression (bien qu’elle soit désormais largement facultative).
Mais cette fois, elle a compris les inquiétudes des étudiants : à partir de mars, la SAT sera numérique. Le format traditionnel papier-crayon n'est plus disponible, à de rares exceptions près pour les étudiants ayant une déficience visuelle, de graves difficultés de lecture ou d'autres difficultés documentées.
Mia, qui a demandé à utiliser son prénom uniquement pour éviter de nuire à ses perspectives d'études universitaires, a déclaré qu'elle avait des problèmes oculaires et des maux de tête lorsqu'elle regardait un écran pendant une période prolongée. Le matériel qu'elle utilise pour s'entraîner depuis le collège, y compris les SAT préliminaires (PSAT) et les SAT pratiques, était presque toujours au format papier. Il existe relativement peu de matériel de préparation numérique.
D'autres étudiants ont exprimé des préoccupations similaires, a déclaré Mackey.
"Ils ont ressenti l'urgence (...) de passer l'examen papier", a-t-elle déclaré, sachant qu'ils n'auraient plus cette option.
Le nouveau format intervient au milieu de débats acharnés sur la question de savoir si les collèges devraient prendre en compte la race des étudiants lors des admissions, et après que certains collèges ont rétabli l'exigence de résultats aux tests. Les écoles secondaires se démènent également pour aider les adolescents à faire face à d’autres changements, comme le déploiement cahoteux de la nouvelle demande d’aide financière fédérale.
Certains disent que le nouveau SAT pourrait rendre les admissions à l’université encore plus compliquées.
Le College Board, l'organisation qui administre le SAT, estime que la numérisation est pour le mieux : que les changements sociétaux exigent un format moderne et que les étudiants sont prêts et désireux d'entrer dans une nouvelle ère électronique. Les éducateurs, les experts en préparation aux examens et les défenseurs de la jeunesse craignent cependant que le déploiement du numérique ne rende le processus d'admission plus précaire. Ils affirment que de nombreux étudiants, en particulier ceux qui n'ont pas les moyens ou les connaissances nécessaires pour se tenir au courant des derniers développements, sont mal préparés à ce qui les attend.
"L'année dernière, de nombreux changements importants se sont produits trop rapidement", a déclaré Diane Barnett, consultante auprès du fournisseur d'éducation en ligne Knovva Academy, qui aide les étudiants à entrer dans des écoles d'élite. «Certains étudiants en ont tourné la tête.»
Le SAT numérique a été lancé à l'échelle internationale l'année dernière et le PSAT numérique a fait ses débuts aux États-Unis l'automne dernier. La derni...
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