A la recherche de la matière noire, la France et l'Allemagne traquent ensemble les particules

"Regardez, entre vous et moi, là, on dirait qu’il n’y a rien, n’est-ce pas ? Et pourtant, il n’y a pas que du vide. Il y a des axions." Ces axions, le Pr Erika Garutti, spécialisée en physique expérimentale des particules à l’Université de Hambourg, ne les a jamais vus. Mais elle sait qu’ils sont là. Les axions dont elle parle sont des particules hypothétiques, de faible masse et supposément stables. S’ils existent vraiment, la masse des axions pourrait se trouver entre un microélectronvolt et un milliélectronvolt. En clair, ce serait la particule la plus légère jamais découverte. Et permettrait d’expliquer de nombreux phénomènes que nous comprenons encore mal dans l’Univers.

Tout ce qui entoure le Pr Erika Garutti, la table, les chaises, la moquette sous ses pieds, est composé de matière ordinaire. Des particules élémentaires (quarks et leptons) qui constituent les atomes de notre corps aux planètes dans le système solaire, il s’agit de matière ordinaire. Mais au moment de sa naissance, après le Big Bang il y a 13,8 milliards d’années, serait aussi apparue la matière noire. Cette dernière n’émet pas de lumière et n’en réfléc...
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