Votre vaccin contre la grippe pourrait contenir un ingrédient de moins cet automne

Dans la vision idéale d’Arnold Monto de cet automne, les vaccins contre la grippe aux États-Unis devraient subir de sérieux changements, en y ajoutant un ingrédient majeur qu’ils contiennent systématiquement depuis 2013. Ce composant n’est pas dangereux. Et il était logique de l'utiliser auparavant. Mais pour l’inclure à nouveau maintenant, m’a dit Monto, épidémiologiste et expert en grippe à l’Université du Michigan, cela signifierait vacciner les gens « contre quelque chose qui n’existe pas ».

Ce quelque chose probablement inexistant est Yamagata, une lignée de virus grippaux B qui n’a pas été repérée par les enquêteurs mondiaux depuis mars 2020, peu de temps après que les mesures d’atténuation du COVID ont fait chuter la transmission de la grippe à des niveaux record. « Et ce n’est pas faute de chercher », m’a dit Kanta Subbarao, directeur du Centre collaborateur de l’OMS pour la référence et la recherche sur la grippe. Dans une ultime tentative pour retrouver l'agent pathogène manquant, un réseau mondial de centres de surveillance a testé près de 16 000 échantillons de virus grippal B collectés entre février et août de l'année dernière. Pas un seul d’entre eux n’est venu à Yamagata. « Le consensus est que ce n’est plus le cas », m’a dit Cheryl Cohen, directrice du Centre sud-africain pour les maladies respiratoires et la méningite. La suppression officielle d’un ingrédient des vaccins contre la grippe codifiera ce sentiment, en publiant effectivement la nécrologie de Yamagata.

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