Personne n’aime imaginer qu’il aurait pu offrir en cadeau à un être cher un ticket pour un problème de jeu. Mais Jeff, un joueur vidéo professionnel, pense que des parents, partenaires et amis bien intentionnés auraient pu faire exactement cela s'ils avaient célébré une occasion spéciale en offrant à quelqu'un un bon pour une plateforme de jeu en ligne.

Jeff est prodigieusement talentueux dans Counter-Strike : Global Offensive (CS:GO), un jeu de tir de style militaire très populaire joué par des millions de personnes dans le monde. Il compte 750 000 abonnés rien que sur YouTube, une base de fans très engagés et prêts à dépenser de l'argent pour leur passe-temps.

Un jour du printemps de l'année dernière, Jeff a ouvert un e-mail de son agent et ses yeux se sont agrandis. Une entreprise était prête à lui verser 280 000 dollars sur deux mois en échange de quelques spots publicitaires de 30 secondes sur sa chaîne YouTube.

Mais plutôt que de saisir l’opportunité à deux mains, Jeff a adopté une approche différente. Il a décidé de rompre avec la communauté d'élite des joueurs CS:GO et de combattre un nouvel ennemi en révélant le business obscur derrière l'offre alléchante : le « jeu de skins ».

«Je voulais montrer à quel point le jeu non réglementé pourrit le cerveau des jeunes», a-t-il déclaré.

Pour les non-initiés, les « skins » sont des objets virtuels dans un jeu vidéo qui peuvent être achetés contre de l'argent ou gagnés en récompense d'un jeu. Les skins peuvent être des armes dévastatrices, un uniforme élégant pour un personnage ou – dans un match de football – un joueur qui pourrait être le chaînon manquant pour compléter une équipe conquérante.