Elle estime, à juste titre, que c’est profondément injuste. Beaucoup – tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de son parti – sont mécontents de son profil. Les portes du DUP semblent s'être automatiquement ouvertes pour elle, disent-ils.
Certes, les chefs successifs du parti l’ont considérée favorablement. Peter Robinson, Arlene Foster et Sir Jeffrey Donaldson l'apprécient tous très bien.
Elle a été cooptée deux fois à l'Assemblée. Le fait qu’elle soit vice-première ministre non élue lui fera encore plus d’ennemis. Mais, avec les projecteurs de Stormont désormais braqués sur elle, elle a également l’occasion idéale de montrer qu’elle peut couper l’herbe sous le pied au plus haut niveau politique et gagner des convertis à ses côtés.
Little-Pengely (44 ans) a grandi à Markethill. Son père Noël, fonctionnaire et ancien membre de l'UDR, a été arrêté à Paris en 1989 dans le cadre d'un complot visant à échanger la technologie des missiles Short Brothers contre des armes sud-africaines.
Il a été placé en détention provisoire pendant deux ans avant d'être condamné à trois ans de prison avec sursis et à 50 000 francs d'amende.
Noël Petit
« Ma mère, en particulier, a souffert : elle a perdu les revenus du ménage, son aspect public et a essayé de s'en sortir avec quatre très jeunes enfants », se souvient-elle.
"Je me souviens que l'argent était très serré, mais aussi que certains amis et l'église nous apportaient des colis de nourriture en cadeau, en particulier à Noël."
Elle a décidé de devenir avocate à l’âge de 11 ans : « Je ne sais pas d’où m’est venue cette idée, mais je suis restée avec ce rêve pendant 12 ans et j’ai obtenu mon diplôme en 2003. »
À l’Université Queen’s, elle s’est jointe au DUP et a été élue vice-présidente de l’Union des étudiants en 1998.
En 2007, elle a été nommée conseillère spéciale du révérend Ian Paisley, alors...
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