Thelonious « Monk » Ellison est un professeur de sciences humaines noir d'âge moyen à Los Angeles, totalement détesté par les étudiants et ses collègues professeurs, et qui est l'auteur de nombreux romans intellectuellement exigeants et commercialement désastreux basés sur la mythologie classique. Déprimé par sa carrière et par des soucis d'argent – notamment une mère âgée ayant besoin de soins en établissement pour démence – Monk est finalement déclenché par le triomphe à succès d'un nouveau roman de l'auteur noir Sintara Golden, intitulé We's Lives in da Ghetto, qui semble plaire à tous les les clichés analphabètes de la victimisation noire appréciés des gardiens de la culture blanche. Enragé, Monk écrit un roman parodié sur la violence, My Pafology, du présumé criminel condamné Stagg R Leigh, et l'envoie à son agent, en supposant que la grossièreté évidente signalera son int...
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