Les despotes de la Silicon Valley

Si vous deviez capturer l'idéologie dominante de la Silicon Valley en une seule anecdote, vous pourriez d'abord vous tourner vers Mark Zuckerberg, assis dans la lueur bleue de son ordinateur il y a une vingtaine d'années, discutant avec un ami de la façon dont son nouveau site Web, TheFacebook, lui avait apporté accès à de nombreuses informations personnelles sur ses camarades étudiants :

Cette conversation, révélée plus tard par des fuites d'enregistrements de discussion, fut bientôt suivie par une autre tout aussi révélatrice, bien que mieux polie. Lors d’une désormais célèbre fête de Noël en 2007, Zuckerberg a rencontré pour la première fois Sheryl Sandberg, son éventuelle directrice des opérations, qui, avec Zuckerberg, allait transformer la plateforme en une superpuissance impérialiste numérique. Zuckerberg, qui au début de Facebook avait adopté le mantra « L’entreprise avant le pays », a expliqué à Sandberg qu’il souhaitait que chaque Américain disposant d’une connexion Internet ait un compte Facebook. Pour Sandberg, qui a dit un jour à un collègue qu’elle avait été « envoyée sur cette planète pour faire évoluer des organisations », cela s’est avéré être la mission parfaite.

Facebook (maintenant Meta) est devenu un avatar de tout ce qui ne va pas dans la Silicon Valley. Son rôle intéressé dans la propagation de la désinformation mondiale constitue une crise permanente. Rappelez-vous également l’expérience secrète de manipulation de l’humeur menée par l’entreprise en 2012, qui visait délibérément à bricoler ce que les utilisateurs voyaient dans leur fil d’actualité afin de mesurer comment Facebook pouvait influencer les états émotionnels des gens à leur insu. Ou sa participation à l’incitation au génocide au Myanmar en 2017. Ou son utilisation comme club-house pour planifier et exécuter l’insurrection du 6 janvier 2021. (Au début de Facebook, Zuckerberg citait les « révolutions » parmi ses intérêts. C’était à peu près à l’époque où il faisait imprimer une carte de visite avec l’inscription I’M CEO, BITCH.)

Et pourtant, dans une mesure remarquable, la manière de faire des affaires de Facebook reste la norme pour l’industrie technologique dans son ensemble, même si d’autres plateformes sociales (TikTok) et développements technologiques (intelligence artificielle) éclipsent Facebook en termes de pertinence culturelle.

Pour adorer sur l'autel de la méga-échelle et vous convaincre que vous devriez être celui qui prend des décisions historiques au nom d'une citoyenneté mondiale qui ne vous a pas élu et ne partage peut-être pas vos valeurs ou votre absence de valeurs, vous devez vous passer de de nombreux inconvénients, parmi lesquels l'humilité et la nuance. De nombreux titans de la Silicon Valley ont fait ces compromis à plusieurs reprises. YouTube (propriété de Google), Instagram (propriété de Meta) et Twitter (qu'Elon Musk insiste pour appeler X) ont été aussi préjudiciables aux droits individuels, à la société civile et à la démocratie mondiale que l'était et l'est Facebook. Compte tenu de la manière dont l’IA générative se développe actuellement dans la Silicon Valley, nous devrions nous préparer à ce que ces dégâts soient multipliés par plusieurs dans les années à venir.

Le comportement de ces entreprises et de ceux qui les dirigent est souvent hypocrite, cupide et obsédé par le statut. Mais derrière ces vénalités se cache quelque chose de plus dangereux, une idéologie claire et cohérente qui est rarement dénoncée pour ce qu’elle est : une technocratie autoritaire. À mesure que les entreprises les plus puissantes de la Silicon Valley ont mûri, cette idéologie n’a fait que devenir plus forte, plus pharisaïque, plus illusoire et – face aux critiques croissantes – plus lésée.

Les nouveaux technocrates utilisent ostensiblement un langage qui fait appel aux ...
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