29 janvier (Reuters) - Le département américain de la Défense envisage de développer un programme pour estimer les prix et prévoir les approvisionnements en nickel, cobalt et autres minéraux essentiels, une initiative visant à renforcer la transparence du marché mais qui introduit une nouvelle variable incertaine dans les métaux mondiaux. marchés.
Le programme, qui a reçu peu d'attention après son annonce sur un site Internet du Pentagone en octobre, fait partie des efforts plus larges de Washington pour relancer la production américaine de minéraux essentiels utilisés dans la fabrication d'armes et la transition énergétique.
La production américaine est à la traîne de la Chine, leader du marché, en partie parce que les tentatives de construction de nouvelles mines américaines peuvent être fortement influencées par les fluctuations des prix des matières premières. Jervois Global (JRV.AX), par exemple, a annoncé l'année dernière qu'il suspendrait la construction d'un projet de cobalt dans l'Idaho en raison en partie de la faiblesse des prix du marché, alors même que les mineurs de cobalt chinois - soutenus financièrement par Pékin - ont déclaré qu'ils augmenteraient leur production. production du métal pour batterie dans le but d’accroître sa part de marché.
Une rubrique officielle selon laquelle Washington estime combien devrait coûter un métal spécifique pourrait cependant semer la confusion sur les marchés des métaux en créant des structures de duel pour déterminer les prix, selon deux sources qui n'étaient pas autorisées à s'exprimer publiquement.
Traditionnellement, les prix des métaux sont fixés par les marchés à terme et les agences de tarification et reflètent ce que les acheteurs sont prêts à payer et les vendeurs sont prêts à accepter en fonction de l'offre, de la demande et d'autres facteurs.
Le travail du Pentagone est dirigé par sa division Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), qui a été créée en réponse au lancement par l'Union soviétique du satellite Spoutnik 1 en 1957 et a contribué au développement d'Internet et du vaccin à ARNm contre le COVID-19.
La DARPA et l'US Geological Survey prévoient d'embaucher un ou plusieurs entrepreneurs privés pour développer un modèle basé sur l'intelligence artificielle qui construirait le « prix structurel » d'un métal en fonction du lieu et du moment de sa production, ainsi que des coûts de main-d'œuvre, d'approvisionnement et autres. selon des documents consultés par Reuters qui décrivent le programme, y compris une présen...
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