« Nous ne sommes que deux garçons de couleur du ghetto et le monde entier nous regarde lors du plus grand événement de tous les temps ! »
Ainsi Muhammad Ali s'est décrit lui-même et Joe Frazier quelques heures avant de s'affronter au Madison Square Garden il y a 50 ans cette semaine dans un match revanche très attendu, le deuxième d'une trilogie de bagarres emblématiques entre les deux champions de boxe.
Les promoteurs ont surnommé le concours « Super Fight II », un titre qui n'a jamais retenu.
Il est rare que le deuxième combat Ali-Frazier figure dans le classement des historiens de la boxe des plus grands combats pour le titre des poids lourds de l’histoire, ou des meilleures performances d’Ali – un honneur régulièrement accordé aux premier et troisième matchs.
Il est temps que ça change.
La précédente réunion Ali-Frazier, saluée comme « Le combat du siècle », également tenue au Jardin, en mars 1971, avait été un événement d'importance mondiale : le premier combat entre deux champions invaincus des poids lourds, semé d'embûches politiques enflammées de fin des années 60 et début des années 70.
Une affiche de « Super Fight II », organisé à New York il y a 50 ans cette semaine.Ali était un joli visage et un pied léger, un converti à l'islam qui essayait de récupérer sa ceinture après trois ans et demi d'exil, imposée après avoir résisté à son intégration militaire dans la guerre du Vietnam en tant qu'objecteur de conscience. .
Travailleur et parlant mal, Frazier était le fils malchanceux d'un métayer de Caroline du Sud qui avait remporté l'or olympique en 1964.
Une décennie plus tard, Frazier était désormais l’un des favoris de la majorité silencieuse de Richard Nixon, qui considérait le conflit au Vietnam d’un œil plus favorable.
Frazier se tient au-dessus d'Ali lors du 15e round de leur premier combat, également organisé au Madison Square Garden en mars 1971. APPendant 15 rounds épuisants, Ali a travaillé son jab gauche au cours de c...
[Courte citation de 8% de l'article original]