Masters of the Air, qui suit les membres d'équipage d'un groupe de bombardiers de l'US Air Force (alors connu sous le nom d'Army Air Force) chargé d'effectuer des bombardements de jour sur le territoire tenu par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale, a été développé par Steven Spielberg et Tom Hanks. - le même duo qui nous a amené le Band of Brothers basé à terre (qui suit une compagnie de soldats de l'armée régulière tout au long de la campagne européenne) et le océanique The Pacific (qui suit trois Marines tout au long de cette campagne). Dire qu’elle est très attendue par les fans de ces séries est un euphémisme.
Les deux premiers épisodes nous présentent trois des personnages qui constituent le thème principal de la série : le pilote « Buck » Cleven (Austin Butler, jouant le genre d'aviateur aux yeux vifs et à la tête froide dans lequel Gary Cooper s'est spécialisé) ; le pilote « Bucky » Egan (Callum Turner, un as du risque dans le mode Clark Gable) ; et le navigateur Harry Crosby (Anthony Boyle). Il y en a d’autres, mais étant donné le taux de mortalité élevé dans l’unité, on ne sait pas pour combien d’épisodes ils seront présents.
Hanks est bien connu pour son amour des machines à écrire, et la série est imprégnée d'une affection similaire pour la maladresse analogique du bombardier B-17. La trappe de la soute à bombes ne s'ouvre pas ? Trouvez un pied de biche et ouvrez-le pour pouvoir sortir le bombardier avant que l'avion ne s'écrase. Besoin d’être alerté de la provenance de la prochaine menace de tirs ennemis ? Demandez au mitrailleur dans sa tourelle de verre de le repérer à l'aide de « l'œil humain Mark I » (c'est-à-dire la vue sans aide), puis de crier « Combattant à 14 heures ». Un problème pour localiser l'emplacement cible ? Utilisez le navigateur pour le résoudre avec du papier, des cartes, une boussole et des calculs au crayon tout en vous déplaçant à 35 000 pieds sous le feu. Les jeunes générations pourraient être étonnées que les équipages ne puissent même pas compter sur la puissance de calcul d’un clapet Nokia, et encore moins sur un smartphone.
La série est basée sur le livre du même nom de Donald L. Miller, qui s’appuie largement sur les témoignages d’anciens combattants, et peu de libertés ont été prises. Même ce qui semble improbable est généralement une vérité incroyable. Néanmoins, nous examinons ce qui relève de la fiction et ce qui est improbable dans les premiers épisodes de Masters of the Air.
"Bucky" Egan et Callum Turne...