Le visage humain du déclin américain

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There Are No Children Here d’Alex Kotlowitz, publié en 1991, a contribué à définir tout un genre d’écriture. Son histoire immersive de deux frères grandissant dans un projet d'habitation à Chicago était aussi l'histoire d'une classe marginale américaine aux prises quotidiennement avec la violence, la toxicomanie et la pauvreté. Kotlowitz a permis à la vie de ses sujets de se dérouler comme si elle se déroulait dans un roman réaliste. Il était sensible aux personnages, au récit et aux détails les plus petits et les plus intimes. Au cours des décennies qui ont suivi, de nombreux autres auteurs ont poursuivi l’approche de Kotlowitz pour décrire les problèmes sociaux à partir de la base. Kotlowitz lui-même a écrit pour nous cette semaine à propos d’un nouveau livre, Désillusionnés de Benjamin Herold, qui raconte une autre histoire largement ignorée sur la mort lente des banlieues. Autrefois emblème du rêve américain, les ressources et les infrastructures de nombreuses communautés périphériques sont désormais épuisées, laissant leurs nouveaux résidents – pour la plupart des familles noires et brunes – « avec les déchets et les débris de leur prospérité », écrit Kotlowitz. Herold suit cinq familles qui vivent cette transformation et ce qu'elle a entraîné. Parce qu'il admirait tellement le livre, j'ai pensé profiter de l'occasion pour interroger Kotlowitz sur d'autres titres qui parviennent à fonctionner à une échelle humaine tout en arrivant à des vérités plus grandes.

Tout d’abord, voici quatre nouvelles histoires de la section Livres de The Atlantic :