Par Mike Ozanian et Justin Teitelbaum, équipe Forbes
Posséder une équipe sportive a longtemps été un objectif des ultra-riches, mais l’étendre à un empire – avec plusieurs équipes dans différentes ligues – est une stratégie gagnante pour créer de la richesse générationnelle. Disposer d'un portefeuille d'équipes permet à un propriétaire de vendre des parrainages croisés, de développer des biens immobiliers à usage mixte et de se développer plus facilement dans de nouveaux canaux de distribution. Un empire sportif peut également alléger la pression exercée sur n’importe quelle équipe d’un propriétaire sportif, agissant ainsi comme une couverture pendant des années de reconstruction. Et c’est presque toujours payant.
En 2024, les 25 empires sportifs les plus précieux au monde ont une valeur d'entreprise globale de 216 milliards de dollars, soit une moyenne de 8,6 milliards de dollars, ce qui représente une augmentation de 24 % par rapport à l'année dernière. La principale raison de cette hausse ? Les valeurs de l’équipe ont augmenté à un rythme soutenu. En moyenne, la valeur des 124 équipes de la MLB, de la NBA, de la NFL et de la LNH a augmenté de 26 % en 2023 par rapport à l'année précédente. Tout cela rend beaucoup plus difficile l’obtention d’une place dans ce classement annuel : le seuil cette année est de 4,95 milliards de dollars, soit 38 % de plus qu’il y a un an.
Le plus gros gagnant sur la liste des empires de cette année est Harris Blitzer Sports & Entertainment, en hausse de 155 % par rapport à l’année dernière à 11,9 milliards de dollars, principalement grâce à l’achat par Josh Harris des Washington Commanders en juillet pour un montant record de 6,05 milliards de dollars. HBSE gère désormais efficacement un groupe d'actifs issus de nombreux sports parmi les plus populaires au monde : la NFL (Commanders), la NBA (Philadelphia 76ers), la NHL (New Jersey Devils), la Premier League anglaise (Crystal Palace), Nascar (Joe Gibbs Racing) et les sports pour les jeunes (Ripken Baseball).
Une autre façon intelligente de monétiser les empires sportifs consiste à les développer en grand, puis à les réduire. Prenez Liberty Media, par exemple, dont la propriété sportive la plus précieuse est la série de courses automobiles de Formule 1. La valeur globale des participations de Liberty dans ses actifs sportifs a chuté de 12 %, à 18,2 milliards de dollars, mais elle conserve toujours la première place de notre liste. Liberty a perdu de sa valeur au cours de l'année écoulée en raison de la scission des Braves d'Atlanta (valeur actuelle de l'entreprise : 2,6 milliards de dollars) en juillet. Parier avec le président de longue date de Liberty, John Malone, aurait été une décision judicieuse. Si un investisseur avait acheté des actions des Braves lorsqu'elles ont été proposées comme action de suivi en 2016, la valeur de l'action aurait augmenté de 131 %, contre 118 % pour le S&P 500 sur la même période.
En novembre, le Régime de retraite des employés municipaux de l'Ontario a acquis une participation de 5 % dans Maple Leaf Sports and Entertainment – la société mère des Maple Leafs de Toronto de la LNH, des Raptors de Toronto de la NBA et du Toronto FC de la MLS – avec l'achat de 20 % de Kilmer Sports auprès de Larry Tanenbaum, valorisé 8,4 milliards de dollars. Comme l’a déclaré à Forbes un dirigeant d’une équipe de la NFL et de la MLS : « J’adore cet accord. Ils (MLSE) ont obtenu une valorisation majoritaire pour une participation minoritaire.
Pendant ce temps, Monumental Sports & Entertainment, dont les équipes...
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