Cette image est vraiment impressionnante ! Elle montre la sonde japonaise Slim se trouvant sur la tête. Elle permet de mieux comprendre pourquoi la sonde ne peut recharger sa batterie avec ses panneaux solaires. Et pourtant, la mission est considérée comme un succès !
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Avec Slim (Smart Lander for Investigating Moon), le Japon a réussi à se poser sur la Lune vendredi dernier, ce qui en fait la cinquième nation à avoir réussi cet exploit, après la Russie, les États-Unis, la Chine, et l’Inde. Mais l'alunissage de Slim ne s'est pas terminé en douceur. La sonde a fini la tête en bas !
Une tuyère perdue
L'image publiée par l'agence spatiale japonaiseagence spatiale japonaise (Jaxa) a été prise par un tout petit rover de 250 grammes, nommé LEV-2 (ou Sora-Q), et transmise à l'autre petit rover LEV-1 qui à son tour l'a transmise à la Terre. Les deux rovers avaient été éjectés de la sonde à quelques mètres du sol avant le posé. Sora-Q a été développé par le fabricant de jouet Tomy, en partenariat avec la Jaxa et Sony. On y voit Slim complètement renversée, la tête en bas.
Sur l'image prise par Sora-Q, on voit que la tuyère d'un des deux moteurs principaux utilisés au moment du posé est absente. Cela veut dire qu'un des deux moteurs a cessé de fonctionner correctement juste avant la fin, ce qui colle avec les données de vol. L'autre moteur a donc légèrement poussé Slim sur le côté, la faisant probablement perdre équilibre quand elle a touché le sol sélène, avant de se renverser.
Moon Sniper
L'alunissage est quand même jugé comme un grand succès selon les critères de la Jaxa, car Slim a touché le sol à seulement 55 mètre...
[Courte citation de 8% de l'article original]