L’évolution des êtres humains sur la planète est liée aux virus et aux bactéries. Parfois avec plus de chance que d’autres. Nous vivons avec eux, ils font partie de nous. Quelle marque nous ont laissé ceux qui ont peuplé la Terre il y a des millions d’années ? Une étude récente a découvert le rôle clé d'un rétrovirus endogène dans la formation des embryons.
Un groupe de travail du Centre national de recherche sur le cancer (CNIO) est responsable de la découverte. La recherche, publiée dans Science Advances, montre que le virus qui a infecté les animaux il y a des millions d’années est aujourd’hui essentiel au développement de la vie humaine.
Les recherches qui apparaissent aujourd'hui mettent en évidence le rôle du rétrovirus endogène MERVL dans le rythme du développement de l'embryon, notamment lors de l'étape spécifique du passage de la totipotence à la pluripotence, et expliquent le mécanisme par lequel cela se produit. C'est ce qui se produit quelques heures après la fécondation : le passage à la pluripotence, lorsque l'ovocyte passe de deux à quatre cellules.
Cela va de la capacité d'une cellule à générer un organisme complet, la totipotence, à la capacité d'une cellule à générer différents types de tissus et d'organes. D’où l’importance de savoir ce qui se passe à ces moments clés ...
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