Où sont les génies de Mensa maintenant ?

Intronisé à l’âge de trois ans, Teddy Hobbs a été officiellement couronné cette semaine le plus jeune membre britannique de la Mensa – la société des personnes ayant un QI élevé, qu’elle définit comme celles qui obtiennent les 2 % les plus élevés aux tests d’intelligence.

Cet enfant de quatre ans originaire de Portishead, dans le Somerset, a appris à lire tout seul à deux ans en « regardant la télévision pour enfants et en copiant le son des lettres », selon sa mère. Il a ensuite appris tout seul à compter jusqu'à 100 en six langues, dont le mandarin.

Les parents de Teddy ont évoqué leur désir que leur fils ait une enfance « équilibrée », une approche qui les distingue des autres parents d’enfants génies.

Harry Lawrence, père de Ruth Lawrence, l'enfant surdouée sans doute la plus connue de Grande-Bretagne, a déclaré à un intervieweur en 2016 : « L'idée que [l'enfance est] un moment pour s'amuser et faire ce qu'elle veut est absolument fausse… [c'est] un moment pour se développer. »

Alors que de nombreux enfants prodiges réussissent, d’autres deviennent mécontents des attentes qui leur sont imposées. Voici ce qui est arrivé à certains des enfants génies les plus célèbres de Grande-Bretagne.

Ruth Laurent

Née à Brighton en 1971, Ruth Lawrence a réussi son O-level mathématiques et son A-level mathématiques pures à neuf ans, et a ensuite obtenu une place pour étudier les mathématiques à l'Université d'Oxford l'année suivante. Elle était la plus jeune étudiante à réussir l'examen d'entrée.

Lawrence a pris ses fonctions en 1983, à l'âge de 12 ans. Son père, Harry, consultant en informatique, l'a accompagnée à Oxford comme chaperon. Son mariage avec la mère de Ruth s’est rompu à cette époque.

Ayant obtenu son diplôme de mathématiques à Oxford en seulement deux ans, Lawrence était la seule étudiante de son année à obtenir un diplôme de première classe et, à 14 ans, la plus jeune personne de Grande-Bretagne à obtenir un premier diplôme. Elle a obtenu un diplôme en physique l'année suivante, puis un doctorat en mathématiques en 1989, tous deux à Oxford.

Lawrence a accepté un poste universitaire à l'Université Harvard à 19 ans, suivi d'un poste de professeur associé à l'Université du Michigan. Son père l'a accompagnée en Amérique et les deux ont vécu ensemble dans une maison à Ann Arbor, dans le Mic...
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