Le trou est important. Le GRP est excellent pour l’absorption des chocs, mais seulement sur toute la longueur de la coque – il absorbe mal les impacts ponctuels. Heureusement, l'impact s'est produit au-dessus de la ligne de flottaison et personne n'a été blessé.
Inévitablement, des vidéos et des photos sont apparues peu de temps après, suivies d'un mélange de bonnes, de mauvaises et de terribles spéculations sur ce qui aurait pu se passer.
Le chat en ligne a dégénéré au point où la Royal Navy a publié une déclaration, puis l'a retirée, puis l'a rééditée, tout en utilisant par défaut la quantité minimale possible d'informations réelles plutôt que la quantité correcte. Comme souvent, le service a raté une occasion de raconter son histoire.
Nous restons donc mal informés. Cependant, un incident comme celui-ci peut se produire de trois manières seulement.
La première est l’erreur d’un ou de plusieurs officiers du navire – une bonne vieille erreur de jugement de la part de la personne qui « possédait le navire », celle qui donnait les ordres de barre et de moteur. Généralement, lorsqu'ils quittent le poste d'amarrage, comme ici, il s'agit du capitaine, mais les autres officiers ont souvent l'occasion de perfectionner leurs compétences en matière de manœuvre du navire. Le capitaine porterait la responsabilité ultime même s’il n’avait pas le navire – et la plupart des capitaines prendraient le relais dans une situation aussi désastreuse que celle-ci.
La deuxième possibilité serait une erreur du pilote portuaire en charge du navire. Les navires de guerre de la RN n'acceptent pas souvent de pilote, surtout lorsqu'ils opèrent dans leur propre port de base, comme nous le voyons ici (la RN base des chasseurs de mines et une frégate à Bahreïn). Cependant, il est courant de laisser un pilote prendre les commandes lorsque des remorqueurs sont impliqués, car il s’agit de sa compétence particulière. Même si le commandant de bord est toujours capitaine, le pilote et son (énorme) assurance professionnelle seront responsables d'au moins une partie des conséquences dans un tel cas.
La troisième possibilité est un dysfonctionnement mécanique ou électronique qui pourrait amener la propulsion ou la direction à faire autre chose que celle commandée. Les navires de la classe Hunt comme le Chiddingfold avaient autrefois une mauvaise réputation en matière de « pannes d'actionneurs » qui pouvaient empêcher l'équipage à la passere...
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