Du point de vue climatique, 2024 commence en territoire inexploré. L’année dernière, les températures ont battu des records non pas à petits intervalles mais à grands pas ; 2023 a été l’année la plus chaude jamais enregistrée, et chaque mois de la seconde moitié de l’année a été le plus chaud : juin le plus chaud, juillet le plus chaud, jusqu’en décembre. Juillet a été en fait le mois le plus chaud de l’histoire. Les experts prédisent déjà que 2024 sera probablement encore plus chaude. Mais ces records de chaleur, bien que marquants, ne conserveront pas leur titre longtemps. « Être trop enthousiasmé par une année donnée est un peu un jeu de dupes, car nous sommes sur un escalier roulant qui monte », m’a dit Jason Smerdon, climatologue à la Columbia Climate School. "Nous allons faire ça chaque année."
Au lieu de cela, la façon d’envisager le changement climatique aujourd’hui passe par deux concepts interdépendants. La première est la non-linéarité, l’idée selon laquelle le changement se produira par des facteurs de multiplication plutôt que par addition. La seconde est l’idée d’événements « cygnes gris », à la fois prévisibles et sans précédent. Ensemble, ces deux idées expliquent comment nous serons confrontés à une ruée d’extrêmes, tous scientifiquement imaginables mais totalement nouveaux pour l’expérience humaine.
Notre monde climatique est désormais caractérisé par des relations non linéaires, ce qui signifie que nous vivons désormais dans une époque de changement accéléré. Tiffany Shaw, physicienne du climat à l'Université de Chicago, a étudié comment les vents du courant-jet en altitude s'accéléreront en raison du changement climatique ; Chaque degré Celsius de réchauffement augmentera la vitesse de ces vents de 2 %, ce qui entraînera probablement un ensemble d'impacts d...
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