Ils se sont déployés à travers le vaste pays, frappant aux portes au nom d’une cause qui allait redéfinir l’Inde.
Ces fantassins et organisateurs, dont le jeune Narendra Modi, ont collecté des millions de dollars pour les consacrer à un long combat visant à construire un grand temple hindou à Ayodhya, dans le nord de l'Inde. Dans 200 000 villages, des cérémonies ont été organisées pour bénir des briques individuelles qui seraient envoyées à cette ville sacrée, considérée par les hindous comme le lieu de naissance de la divinité Ram.
Les briques, ont déclaré les leaders de la campagne, ne serviraient pas uniquement à la construction du temple sur un terrain occupé depuis des siècles par une mosquée. Ils constitueraient le fondement d’un rashtra hindou, ou d’une nation hindoue, qui corrigerait ce que les hindous de droite considéraient comme l’injustice de la naissance de l’Inde en tant que république laïque.
Aujourd’hui, près de quatre décennies plus tard, la pierre angulaire de cette vision radicale a été posée.
M. Modi, aujourd'hui Premier ministre du pays, inaugurera lundi le temple Ram à Ayodhya – le couronnement d'un mouvement national visant à établir la suprématie hindoue en Inde en ralliant la majorité hindoue du pays à travers les castes et les tribus.
S’il s’agit d’un moment de triomphe pour les nationalistes hindous, c’est une source de jubilation pour beaucoup d’autres qui se soucient peu de politique. Ram a de nombreux adeptes en Inde ; L’enthousiasme autour de la consécration du temple montait depuis des semaines, avec des fanions couleur safran accrochés dans un million de rues et de marchés, et des affiches de Ram annonçant l’événement partout. Les fidèles sont descendus au temple malgré les appels à attendre la fin de la consécration sous haute sécurité.
Mais pour les 200 millions de musulmans du pays, le temple de Ram a renforcé un sentiment de désespoir et de bouleversement.
La mosquée Babri, qui se trouvait autrefois sur le site, a été détruite en 1992 par des militants hindous, déclenchant des vagues de violence sectaire qui ont fait des milliers de morts. La manière dont la mosquée a été rasée a créé un précédent d’impunité qui se répercute aujourd’hui : lynchages d’hommes musulmans accusés d’avoir abattu ou transporté des vaches, passages à tabac de couples interreligieux pour combattre le « jihad de l’amour » et – en écho à Ayodhya – « justice au bulldozer » dans lequel les maisons des musulmans sont rasées par des responsables sans procédure régulière à la suite de tensions religieuses.
La droite hindoue a profité du mouvement pour devenir la force politique dominante de l’Inde. L’ouverture du temple, construit sur 70 acres pour un coût de près de 250 millions de dollars, marque le début officieux de la campagne de M. Modi pour un troisième mandat, lors d’élections attendues au printemps.
Le fait que ce soit M. Modi qui soit la vedette de la consécration du temple d’Ayodhya – que les nationalistes hindous ont comparé au Vatican et à la Mecque – illustre bien le brouillage des anciennes ...
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