Chaque jour, je me lève tôt, comme un négociant en bourse, pour commencer le travail quotidien consistant à envoyer et recevoir d'adorables vidéos. Des cochons portant des costumes de cochon, des créatures extraterrestres se donnant des fessées, des dynamiques relationnelles explorées à travers du charabia, des chats qui parlent et des dessins animés de nouilles. Mes amis et moi sommes en pleine crise, mais comment est-ce arrivé ? « La gentillesse envahit lentement notre monde », déclare Claire Catterall, commissaire de l'exposition Cute à la Somerset House de Londres. "Il est désormais accepté comme l'une de nos langues."

C’est une langue qui n’existerait pas sans Internet. Même en 2014, Tim Berners-Lee s'est dit surpris de la façon dont son invention était utilisée. « Je suis étonné de voir toutes les grandes choses qui ont été réalisées. » Autre chose qui l'a surpris ? « Des chatons », a-t-il déclaré aux lecteurs de Reddit.

Vous pourriez peut-être voir les origines du mignon, sa pierre de Rosette, dans un mème de chat mémorable de 2007, « Je peux faire du cheezburger ? ce qui a donné naissance au mdrspeak, qui influence toujours notre façon de parler en ligne. Des mots comme zoomies, gorlies et besties ont toujours la cote. De toute évidence, quelque chose dans cette façon spongieuse de parler nous captive, voire façonne notre identité. « Nous ne savons pas où ira la gentillesse ni comment elle sera utilisée, mais nous savons qu’elle est puissante », explique Catterall. (Bien sûr, elle a le mot « chat » dans son nom.)

Alors pourquoi la gentillesse est-elle partout et qu'est-ce que cela signifie pour nous ? Pour y répondre, nous devons considérer une question plus fondamentale, qui s’avère étonnamment glissante. Qu'est-ce que la gentillesse ?

À la base, il s’agit d’une adaptation évolutive, développée par les bébés pour ne pas les abandonner parce qu’ils sont inutiles. Mais c’est aussi culturel. La majeure partie de notre vocabulaire arc-en-ciel et scintillant de gentillesse vient du kawaii, une esthétique qui s'est développée dans les éco...
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