Si un mot pouvait résumer le défi ambivalent lancé par Nikki Haley à Donald Trump lors de la primaire républicaine du New Hampshire, ce mot pourrait être : si.
C’est ainsi qu’a utilisé le gouverneur républicain du New Hampshire, Chris Sununu, le plus éminent partisan de Haley dans l’État, lorsqu’il a conclu sa présentation énergique lors d’un grand rassemblement à Manchester vendredi soir. « Si vous pensez que Donald Trump est une menace pour la démocratie, ne restez pas assis sur votre canapé et ne participez pas à la démocratie », a insisté Sununu. « Tu dois aller voter, n'est-ce pas ?
Dans cette formulation, « si » servait plus de bouclier que d’épée. En formulant son argument de cette façon, Sununu avait clairement l’intention de plaire aux électeurs qui considèrent Trump comme une menace pour la démocratie, mais sans approuver lui-même ce sentiment.
Cette légère hésitation à affronter pleinement le redoutable favori du Parti républicain a été l’attitude constante de la campagne de Haley. Haley, l’ancien gouverneur de Caroline du Sud, a fait preuve de compétences politiques impressionnantes et d’une discipline de fer pour déjouer un large groupe d’hommes et émerger comme l’alternative la plus viable à Trump. Elle a fait preuve de courage en s’opposant à Trump alors qu’un cortège d’élus républicains l’a soutenu pour la nomination au cours des dernières semaines. Et depuis son discours de lundi soir dernier après le caucus de l’Iowa, Haley a augmenté le volume de ses propres critiques à l’égard de Trump, le qualifiant de trop vieux et de source de division. "Avec moi, vous n'aurez pas de drame, pas de vendetta, pas de vengeance", a-t-elle déclaré à la foule vendredi soir.
Mais au cours de cette semaine peut-être décisive de la course au GOP, Haley a clairement indiqué qu’elle irait aussi loin et pas plus loin dans la critique ou le défi de Trump, tout comme Sununu l’a fait avec son révélateur si. La primaire du New Hampshire de mardi représente de manière réaliste la dernière chance pour Haley d’arrêter, voire de ralentir, la marche de l’ancien président vers sa troisième nomination consécutive au sein du GOP. Si Trump gagne, surtout avec une large marge, il sera sur la bonne voie pour devenir le candidat. Rien de ce que Haley a fait cette semaine ne reflète la gravité de ce moment. « Elle doit se battre et jusqu’à présent, elle n’a fait que jeter des caries », m’a dit Mark McKinnon, qui a été le principal conseiller en matière de médias lors des deux campagnes présidentielles de George W. Bush.
De nombreux dirigeants politiques du New Hampshire résistants à Trump craignent que Haley n’ait pas fait assez pour générer une forte participation parmi les électeurs indépendants – connus localement sous le nom d’« électeurs non déclarés ». Mike Dennehy, stratège de longue date du Parti Républicain dans le New Ham...
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