Un mystérieux départ de flammes, au milieu de la nuit. Un important incendie s'est déclaré tôt ce dimanche dans un terminal gazier du port d'Oust-Louga sur la mer Baltique russe, dans la région de Leningrad dans le nord-ouest du pays, a indiqué le gouverneur de la région. Il n'a à ce stade pas précisé la cause de cet incident survenu sur ce site localisé à 110 kilomètres à l'ouest de Saint-Pétersbourg, près de la frontière avec l'Estonie, et géré par Novatek, première exportatrice russe de gaz naturel liquéfié (GNL). L'entreprise russe, tout comme les autorités locales, n'ont à ce stade pas évoqué la cause du feu.
Incendie dans un terminal du plus grand producteur russe de gaz naturel liquéfié, Novatek, sur la mer Baltique. Région de Leningrad. Le gouverneur ne précise pas la cause de l’incendie. D’après le média russe Fontanka, 2 drones aperçus en direction de Saint-Petersbourg peu avant. pic.twitter.com/FvO3OcLPWM — Jérôme Garro (@JeromeGarro) January 21, 2024
Selon Iouriï Zapalatskiï, un responsable local, le feu s'est déclaré peu avant 2h45 locales. Les autorités locales à Oust-Louga ont voulu se montrer rassurantes, malgré l'ampleur de l'incendie en cours, des vidéos publiées sur les réseaux sociaux montrant de hautes flammes et de la fumée. "Pas de blessés en conséquence d'un feu au terminal de Novatek sur le port d'Oust-Louga. Le personnel a été évacué", a écrit sur Telegram Aleksandre Drozdenko, le gouverneur de la région de Leningrad.
Le ministère des Situations d'urgence et les pompiers locaux sont depuis mobilisés pour lutter contre les flammes, a-t-il détaillé, avant d'ajouter un peu plus tard dans la matinée, dans un communiqué séparé, que l'incendie était "localisé". Une cuve "de 100 mètres cubes" est en feu, selon l'agence de presse Ria Novosti.
Quant aux causes de l'incident, "selon les premières informations, l'incendie a été provoqué par un facteur externe", a annoncé dans un communiqué l'entreprise Novatek, sans donner de piste à ce stade. "Il n'y a pas de victimes, ni de menace pour la vie et la santé des employés", a-t-elle assuré par ailleurs, soulignant, elle aussi, que les flammes étaient "localisées".
De son côté, le ministère russe de la Défense a fait état dimanche d'attaques ukrainiennes "déjouées" dans la nuit dans plusieurs communiqués, sans mentionner d'incident à ce stade dans la région de Leningrad. Le média russe Fontanka a toutefois affirmé que deux drones ont été aperçus en direction de Saint-Pétersbourg peu avant l'incendie. Les deux appareils, repérés vers 1h locale, auraient "brusquement changé de cap" juste avant la ville, se redirigeant vers la région de Leningrad.
Les soupçons sont d'autant plus forts que depuis cet hiver, l'Ukraine multiple les attaques de drones et de missiles en territoire russe, en réplique aux bombardements d'ampleur sur son territoire et à l'approche de la présidentielle en Russie au mois de mars. Les forces ukrainiennes ont même revendiqué cette semaine deux attaques contre des dépôts pétroliers sur le sol russe, l'un dans cette même région de Leningrad, et l'autre dans la région de Briansk, frontalière avec l'Ukraine, provoquant un violent incendie.
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Selon le site internet de Novatek, le complexe d'Oust-Louga transforme du gaz naturel en naphta (un mélange liquide intermédiaire entre l'essence et le kérosène), un carburant pour avion et en composants de carburant pour bateaux. C'est aussi depuis la ville d'Oust-Louga que part le gazoduc Nord Stream 2 en direction de l'Allemagne, une infrastructure qui n'est toutefois jamais entrée en service, victime d'un sabotage en septembre 2022.
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