La première génération d’immigrés veut survivre, la deuxième veut s’assimiler et la troisième veut se souvenir, écrivait le sociologue Marcus Lee Hansen en 1938. La quatrième, la cinquième et la sixième ? Apparemment, ils veulent maintenant partir en vacances de luxe pour visiter les mines de charbon galloises où leurs ancêtres ont traversé un océan pour s'échapper.
Le tourisme dit patrimonial est devenu une catégorie de voyage à part entière, comme le ski et l'observation des baleines. En 2019, une enquête Airbnb a révélé que la part des personnes voyageant pour « retracer leurs racines » dans le monde avait augmenté de 500 % depuis 2014 ; la société a annoncé qu’elle s’associait à 23andMe, le service de tests ADN, pour répondre à cette demande, en proposant des voyages dans les terres ancestrales des clients. Ancestry, la société à l'origine du site Web de recherche de famille, s'est associée à une agence de voyages. Les gouvernements allemand et écossais disposent de sites Web consacrés au tourisme patrimonial. Condé Nast Traveler est partout dans cette tendance. À Dublin, le « majordome de généalogie » du Shelbourne Hotel peut rechercher votre côté irlandais, si vous le souhaitez. Le Conte Club, un service de voyage boutique connu pour son accent sur la confidentialité et la location de jets réservée aux membres, vous emmènera, vous et votre partenaire, dans un « voyage cartographié par l'ADN » d'une semaine à partir de 35 000 $ (vols non inclus). Si vous souhaitez remonter très loin dans le temps, l'agence peut y parvenir. Rebecca Fielding, la PDG, m'a parlé d'un client qui était obsédé par l'idée qu'il descendait de Gengis Khan. Les tests ADN ne peuvent pas prouver un lien aussi ancien, a déclaré Fielding, mais le Conte Club était heureux d'organiser son voyage en Mongolie.
Kyle Betit, le généalogiste qui dirige l'activité de voyage d'Ancestry, m'a dit que ses clients vivent quelque chose de beaucoup plus « personnel » et « profond » que ce qui est offert au « touriste typique ». Les généalogistes d’ascendance peuvent créer des itinéraires sur mesure adaptés à l’histoire d’une famille, jusqu’aux villages ou même aux rues où elle vivait autrefois. Les destinations les plus populaires de l’entreprise étaient l’Italie et l’Irlande. En 2023, 44 clients individuels ou groupes ont effectué de tels voyages. Cette année, elle propose deux croisières généalogiques.
Qui fait un tel voyage ? Selon l'enquête Airbnb, les Américains arrivent en tête de liste, sui...
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