La première chose que Lord George Robertson demande aux visiteurs de son bureau est de regarder un tableau représentant une coupe transversale de la terre végétale. Au sommet, des coquelicots rouges flottent sur un ciel bleu. Dans la terre se trouve une couche d’ossements humains.
« Assez sanglant, je sais. Mais il est resté entreposé pendant des années et lorsque j'ai emménagé dans ce bureau, j'ai pensé que non, il méritait d'être installé. Les paramilitaires serbes avaient rassemblé une vingtaine d'enfants et leurs familles, les avaient mis dans une maison, puis avaient lancé des grenades et incendié la maison. Je suis retourné [au Kosovo] 20 ans plus tard et ils m'ont présenté cela.
Un rappel, peut-être, à quel point le Kosovo aurait pu devenir si Lord Robertson, alors secrétaire à la Défense de Tony Blair, ne s’était pas associé à d’autres ministres européens pour faire pression en faveur d’une intervention controversée de l’OTAN.
Lord Robertson de Port Ellen a connu sa part de crises internationales. En tant que secrétaire d'État à la Défense de Tony Blair, puis secrétaire général de l'OTAN entre 1999 et 2003, il a présidé l'intervention de l'OTAN au Kosovo en 1999, l'élargissement de l'alliance aux anciens membres du Pacte de Varsovie en Europe de l'Est et sa seule invocation de l'article cinq. , la clause d'autodéfense du Traité de l'Atlantique Nord, au lendemain des attentats du 11 septembre.
Contrairement à de nombreux hommes politiques et généraux à la retraite, il est toujours considéré par les responsables de la défense et les penseurs en exercice comme un ancien homme d’État crédible. Il lance désormais un avertissement : nous vivons une période de volatilité mondiale « sans précédent dans l’histoire, et nous ne sommes pas à la hauteur ».
« S’ils [l’Ukraine] perdent, nous perdons… car sinon l’ordre mondial sera écrit par les Chinois, les Russes, les Iraniens et les Nord-Coréens. Et cela rendra le monde très, très inconfortable pour mes petits-enfants. »
Ce n’est pas une prédiction rassurante. La guerre en Ukraine est sur le point d’entrer dans sa troisième année, le Moyen-Orient est en feu et les nerfs occidentaux sont à vif face aux projets de Xi Jinping d’« unification » de la Chine avec Taiwan.