Des craintes ont été soulevées quant au nombre de détenues vulnérables qui se suicident dans leurs cellules, avec une détenue s'automutilant tous les huit détenus - alors que les militants se demandaient si elles devraient être en prison en premier lieu.
Des critiques inquiets et en colère ont averti que les projets du gouvernement visant à augmenter la population carcérale – déjà à un niveau record – mettraient en péril encore plus de femmes à risque.
Les experts ont fait état d'une « montée en flèche des taux d'automutilation et d'agression » parmi les détenues, « dont beaucoup ont été victimes de crimes et d'abus elles-mêmes » - et ont demandé qu'on leur donne « un espace sûr, pas une cellule ».
De nouveaux avertissements concernant les conditions « honteuses » derrière les barreaux surviennent alors que les enquêtes se poursuivent sur deux suicides apparents de jeunes femmes détenues dans différentes prisons britanniques.
Et le nombre d'incidents d'automutilation dans les prisons pour femmes en Angleterre et au Pays de Galles a bondi de 65 pour cent l'année dernière, révèlent les chiffres officiels - ce que le ministère de la Justice a reconnu être une augmentation « considérable ».
Katie Allan, 21 ans, s'est suicidée à l'intérieur de l'établissement pour jeunes contrevenants Polmont, dans le Stirlingshire, après avoir été condamnée à 16 mois de prison pour conduite dangereuse.
Annelise Sanderson, 18 ans, a été retrouvée pendue dans sa cellule du HMP Styal, près de Wilmslow dans le Cheshire.
L'établissement pour jeunes contrevenants de Polmont est au centre d'une enquête sur un accident mortel en Écosse, à la suite du décès des détenus Katie Allan et William Brown, 16 ans.
Il y a eu un nombre record de 64 348 dans toutes les prisons, avec une augmentation de 8 % dans les établissements pour hommes.
Et l'augmentation des incidents d'automutilation pour 1 000 détenus - en tenant compte de l'augmentation de la population carcérale globale des dernières années - était de 3 pour cent chez les hommes et de 63 pour cent chez les femmes.
Les derniers chiffres, couvrant le trimestre jusqu'en juin dernier, ont été publiés en octobre dernier et les prochaines statistiques sont attendues dans quelques jours – et les militants craignent des résultats encore pires.
Andrew Neilson, directeur des campagnes de la Howard League for Penal Reform, a déclaré à Mail Online : « La plupart des femmes qui comparaissent devant le tribunal n'ont pas été impliquées dans des délits graves et la majorité d'entre elles ont subi un traumatisme passé.
« L'emprisonnement est à la fois disproportionné et inapproprié et ces chiffres montrent l'impact extrêmement préjudiciable qu'il peut avoir sur la vi...
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