Dame Esther Rantzen a planifié ses funérailles et, disons simplement, c'est une femme qui sait faire le spectacle. Vous vous souvenez du format dingue mais magnifique de That's Life !, le programme qui a fait d'elle l'une des radiodiffuseurs les plus puissants de Grande-Bretagne ?
Un instant, cela nous a fait pleurer devant la dureté de l’existence humaine et exiger que quelque chose soit fait à propos de quelque chose ; le lendemain, nous nous moquions d'un chien qui pouvait dire « saucisses », ou des pommes de terre qui ressemblaient à l'anatomie humaine. Attendez-vous à des embardées de ton similaires.
Elle me raconte que la première chose qu'elle a faite lorsqu'elle a reçu son diagnostic de cancer du poumon, « et quand j'ai pensé que j'allais quitter mon perchoir dans quelques semaines », a été d'appeler des « amis merveilleux » et de leur demander de faire des lectures à ses adieux.
Elle a choisi un poème de John Donne, sombre et élancé. Elle s'est ensuite demandé si Pam Ayres pourrait être disponible « pour lire son célèbre poème sur le soin de ses dents ». Celui qui commence par « Oh, j'aurais aimé prendre soin de mes dents » et qui fait rire les gens aux éclats ? « Celle-là même », dit-elle, chatouillée à l'idée que ses dents tant critiquées reçoivent leur propre épitaphe.
Dame Esther Rantzen a planifié ses funérailles et, disons simplement, c'est une femme qui sait faire du spectacle
Vous vous souvenez du format dingue mais magnifique de That's Life !, le programme qui a fait d'elle l'une des radiodiffuseurs les plus puissants de Grande-Bretagne ? Sur la photo : Esther et Camilla en juillet 2022
Elle a plus de mal à choisir la musique. "Si je suis incinéré, je suis déchiré entre deux morceaux de musique alors que le cercueil disparaît : soit Wish Me Luck As You Wave Me Goodbye de Vera Lynn, soit Come On Baby, Light My Fire by The Doors."
Elle a alors une idée lumineuse. Encore une fois, c'est très typique d'Esther Rantzen, un contact instinctif avec un public, lui demandant de l'engagement, de l'implication, la preuve que si nous unissons tous nos forces, nous y parviendrons.
« En fait, j'aimerais que vos lecteurs m'envoient des suggestions de lectures ou de musique, s'ils ont des favoris qui pourraient convenir.
Cela fait maintenant presque un an que Dame Esther – animatrice, pionnière et féroce militante – a découvert qu'elle était atteinte d'un cancer du poumon et que celui-ci avait progressé jusqu'au stade quatre.
Une «pilule miracle» a stoppé l'inévitable, mais elle ne cache pas qu'elle est désormais en sursis. Même elle ne sait pas de combien de temps nous parlons (« Ah ! C'est la question que je pose à mon oncologue »), mais aujourd'hui, elle est fragile et se fatigue si facilement que nous devons compléter notre conversation par des questions et réponses envoyées par courrier électronique.
La dernière fois que je l'ai interviewée, pour un article rebondissant sur son 80e anniversaire, elle m'a régalé de souvenirs de courir dans le jardin complètement nue, à l'exception d'un chapeau. Il y en a eu peu, récemment.
« Malheureusement, la météo n'est pas propice à la danse nue, j'ai donc dû inventer de nouveaux jeux d'intérieur. L’un écrit des lettres aux journaux, un autre invente des questions pour des quiz télévisés. L'un d'entre eux a été accepté par The Chase et je ne pourrais p...
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