Pour une petite nation de rugby comme l’Irlande, produire deux joueurs légendaires tels que Ronan O’Gara et Johnny Sexton et voir leurs carrières consécutives est une situation extraordinaire.
Pendant près de 20 ans, ces deux grands irlandais ont jeté une ombre sur tous les autres joueurs irlandais. Tenter de grandir dans l’obscurité de l’ombre d’un géant est exceptionnellement difficile.
Le fait que l'Irlande ait connu un grand match pendant une si longue période a créé un faux sentiment de sécurité parmi les supporters irlandais : ceux qui portent le numéro 10 vert seront toujours un grand.
Dans les années 1980, 1990 et au début des années 2000, les amateurs de rugby australien se trouvaient dans une situation similaire. De Mark Ella, le plus grand demi que j'ai jamais vu, à Michael Lynagh, suivi de l'excellence de Stephen Larkham, les Wallabies semblaient avoir maîtrisé l'alchimie de la création d'une chaîne de production de Hall of Fame 10. C’était jusqu’à ce qu’ils ne le fassent pas. Comme un robinet, le flux de talents s’est soudainement arrêté.
Au fond, la simple raison en était que dans les niveaux inférieurs du jeu, les jeunes joueurs australiens arrêtaient d’apprendre leur métier.
[ Matt Williams : On dit de ne jamais rencontrer ses héros – avec JPR, ils avaient tort ]
Il ne faut donc jamais tenir pour acquis que le maillot vert avec le numéro 10 sur le dos sera toujours porté par un joueur de classe mondiale.
Comparée à des pays comme la Nouvelle-Zélande, la France, l'Angleterre et l'Afrique du Sud, l'Irlande dispose d'un bassin très...
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