Comparé aux pires jours de la pandémie – lorsque les vaccins et les antiviraux étaient inexistants ou rares, lorsque plus de 10 000 personnes mouraient chaque jour dans le monde, lorsque la longue période de COVID restait largement ignorée alors même que d’innombrables personnes tombaient malades chroniques – le pronostic pour l’ensemble de la population moyenne. l’infection par ce coronavirus s’est nettement améliorée.
Au cours des quatre dernières années, la probabilité d’une forme grave du COVID a considérablement diminué. Même aujourd’hui, alors que les États-Unis traversent ce qui pourrait être leur deuxième plus grande vague d’infections par le SRAS-CoV-2, les taux de mortalité restent proches de leur plus bas historique. Et même si des dizaines de milliers d’Américains sont toujours hospitalisés chaque semaine à cause du COVID, les salles d’urgence et les unités de soins intensifs ne sont plus systématiquement contraintes de passer en mode crise. Le long COVID semble également être une conséquence moins courante des nouvelles infections qu’elle ne l’était autrefois.
Mais là où la baisse de l’incidence des cas graves de COVID est claire et marquante, la baisse des cas de COVID longs n’est ni aussi certaine ni aussi significative. De nombreux nouveaux cas de maladie chronique apparaissent encore à chaque vague qui passe, alors même que des millions de personnes qui l'ont développé au cours des années passées continuent d'en subir les effets à long terme.
D'une certaine manière, la diminution des maladies graves a rendu les dangers du COVID long plus évidents : de nos jours, « le long COVID me semble toujours être le plus grand risque pour la plupart des gens », m'a dit Matt Durstenfeld, cardiologue à l'UC San Francisco, en partie. parce qu’elle n’épargne pas les jeunes et les personnes en bonne santé aussi facilement que le font les maladies graves. La maladie aiguë, par définition, finit par prendre fin ; en tant que maladie chronique, une longue COVID signifie une débilité qui, pour de nombreuses personnes, pourrait ne jamais prendre fin. Et ce fardeau persistant, plus que tout autre, pourrait finir par définir ce que coûtera la vie à long terme avec ce virus.
La plupart des experts avec lesquels j’ai parlé pour cette histoire pensent que l’infection moyenne par le SRAS-CoV-2 est moins susceptible de se transformer en un long COVID qu’elle ne l’était autrefois. Plusieurs études et ensembles de données soutiennent cette idée ;...
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