La guerre en Ukraine a désormais sa première ébauche

Le truisme éculé selon lequel le journalisme est la première ébauche de l’histoire ne s’applique pas tout à fait à la couverture de la guerre – ou pas habituellement, en tout cas. Dans les batailles dans lesquelles j'ai combattu et celles dont j'ai parlé, dès que les coups de feu refluent et que les soldats commencent à distribuer la cigarette ou la barre chocolatée d'après-échange de tirs - ou tout autre rituel corporel dans lequel ils s'engagent pour se rappeler qu'ils sont toujours en vie – invariablement, ils commencent à raconter des histoires. Ils se regroupent en petits groupes pour parler d’urgence de ce qui vient de se passer, essayant de mettre de l’ordre dans la violence et le chaos qu’ils ont vécus. Un gars parlera d’entrer dans une maison sur la gauche. L'autre gars lui rappellera qu'ils sont entrés par la droite. Ils se disputeront sur l’endroit où un autre ami a été abattu. L’histoire commencera à se figer lorsque tout le monde sera d’accord sur le fait que c’est ce qui s’est passé : une première ébauche qui, entre les mains d’un journaliste, devient une seconde.

Depuis qu’Homère a décidé de trier les héros des méchants aux portes de Troie, les enjeux d’une histoire de guerre sont toujours exceptionnellement élevés. Les graines de la prochaine guerre ont tendance à être semées par les histoires que nous racontons sur la plus récente – qu’il s’agisse de la théorie allemande du « coup de poignard dans le dos » à la fin de la Première Guerre mondiale ou, plus récemment, des affirmations russes selon lesquelles l’Ukraine est une « fausse nation » qui n’existe que grâce à la guerre froide perdue.

Si l'histoire devient le dernier champ de bataille sur lequel une guerre est menée, Our Enemies Will Vanish: The Russian Invasion and Ukraine's War of Independence de Yaroslav Trofimov pourrait être la première salve dans la lutte pour définir ce qui s'est passé en Ukraine au cours des deux dernières années, même si alors que la guerre continue. Trofimov, né en Ukraine et correspondant en chef du Wall Street Journal pour les affaires étrangères, a sillonné le pays au cours de la première année après l'invasion russe, rassemblant les histoires de ceux qui ont subi le poids de l'armée de Vladimir Poutine et qui endurent la guerre. d'attrition qui a suivi. Les anecdotes contenues dans ce livre – le massacre de civils à Bucha, le hachoir à viande de Bakhmut – possèdent le type d’intensité frénétique qui m’a rappelé ces histoires d’après-échange de tirs.

Sauf que Trofimov ne figure pas dans ces histoires, même s’il aurait facilement pu l’être, car de nombreux correspondants de guerre, beaucoup moi...
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