Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il n’avait jamais joué Falstaff, Charles Laughton a répondu : « Nous avons dû expulser trop de gens de son espèce de l’hôtel de notre famille à Scarborough. » Sans se laisser décourager par de telles subtilités, Ian McKellen affrontera bientôt le « gros chevalier » dans Player Kings, l’amalgame de Robert Icke des deux parties d’Henri IV. De grands acteurs du passé, comme David Garrick et Edmund Kean, ont choisi de jouer Hotspur plutôt que Falstaff. Mais aujourd’hui, la plupart des acteurs vous mordraient le bras pour avoir la chance de tenter le rôle – et vous pouvez comprendre pourquoi.
Falstaff, en tant que personnage dramatique, est aussi complexe, contradictoire et multicouche que Hamlet. À un extrême, WH Auden le considérait comme une figure de charité surnaturelle, semblable à celle du Christ : à un autre extrême, il est considéré comme l'incarnation du vice tel que décrit dans les pièces de moralité médiévales. Il peut s...
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