Le rôle des examens dans les écoles kenyanes est sous surveillance. Cela est dû au fait qu’il y a beaucoup de problèmes dans les examens du pays, une situation qui menace de faire dérailler les progrès réalisés en matière d’éducation au fil des décennies.
Par exemple, pendant deux années consécutives – l’année dernière et l’année précédente – les périodes d’examens nationaux du pays ont été entachées d’allégations de fuites de tests. Ces allégations sont liées à des cartels qui gagnent de l'argent auprès des parents et des apprenants.
Il y a également eu des rapports cette année selon lesquels des lycéens auraient reçu des résultats contradictoires du portail des résultats des examens.
Ces problèmes jettent le doute sur la fiabilité de l’organisme examinateur et du ministère de l’Éducation en général.
En 2017, le gouvernement a décidé de remplacer les examens sommatifs – tests nationaux effectués à la fin de huit années d’école primaire et de quatre années de lycée – par des évaluations continues. La plupart des étudiants sont passés au nouveau système, qui s'articule autour d'un programme basé sur les compétences. Mais quatre autres cohortes d’élèves doivent encore passer les examens nationaux annuels du secondaire selon l’ancien programme éducatif du Kenya. Beaucoup de choses restent floues quant à la manière dont le nouveau programme évaluera les élèves du secondaire.
En tant que personne impliquée dans l’éducation depuis plus de 20 ans, je pense que les examens sont cruciaux. Il y a cinq raisons principales à cela, parmi lesquelles la mise en évidence des inégalités dans le système éducatif et l’accompagnement des apprenants dans leur cheminement de carrière.
Mais ils doivent être bien faits pour être efficaces. Pour qu’un système fonctionne efficacement – ce qui n’est pas le cas du Kenya – il faut changer une situation dans laquelle une grande partie dépend du résultat de l’examen. D’autres parcours professionnels doivent être ouverts afin que les enfants ne soient pas soumis à une telle pression. En outre, les écoles ont besoin d’un personnel et d’installations adéquats pour promouvoir l’apprentissage.
Il existe des raisons impérieuses de ne pas supprimer les examens.
Premièrement, les examens aident à identifier, comprendre et lutter contre les inégalités en matière d’accès à l’éducation. En tant que droit humain fondamental, chaque enfant devrait pouvoir bénéficier d’une éducation de qualité. Une mauvaise performance persistante aux examens peut être un indicateur d’obstacles personnels ou sociaux tels que le sexe, la position géographique, la classe sociale, la race ou l’origine ethnique dans la vie d’un apprenant.
Deuxièmement, les examens contribuent à améliorer l’enseignement et l’apprentissage en renforçant les méthodes pédagogiques. Une approche centrée sur l’apprenant donne de meilleurs résultats qu’une approche centrée sur l’enseignant, qui tend à faire taire la voix des apprenants. Les tests permettent d'indiquer quels élèves ont besoin d'une aide supplémentaire pour soutenir leur apprentissage.
Troisièmement, ils sont utilisés comme un outil permettant de connaître ce que les apprenants apprennent et sa pertinence par rapport aux objectifs de développement du pays. L'éducation est étroitement liée au développement politique, social et économique d'un pays. Les examens testent les compétences, les connaissances et les valeurs que les étudiants acquièrent au cours d'un cycle éducatif, ainsi que la manière dont le pays peut exploiter ces compétences et ces connaissances pour s'industrialiser et pour le développement général.
Quatrièmement, les examens fournissent des orientations pour le développement personnel et professionnel des apprenants dans le monde postsecondaire. Cela donne aux établissements d'enseignement supérieur la possibilité de sélectionner des étudiants appropriés pour différents parcours professionnels au sein de leurs établissements. Cependant, les résultats aux examens du secondaire ne sont pas nécessairement un indicateur de la réussite des étudiants dans l’enseignement supérieur.
Cinquièmement, les examens offrent une certification qualifiante qui prend en compte le temps passé par un étudiant dans un établissement d’enseignement. Cette certification atteste que l'on a complété avec succès une période de formation.
Mais ce système doit être amélioré.
Premièrement, il faut relâcher la pression exercée sur les enfants qui passent leurs examens finaux à l'école. De nombreux candidats se présentent aux examens sous une pression et une anxiété immenses, car l’échec à un examen national a des implications majeures sur la direction que prend leur vie. Pour que cela change, le système éducatif du Kenya doit être conçu pour préparer les étudiants à saisir d’autres opportunités de gagner leur vie au-delà de l’université.
Deuxièmement, les examens ont acquis une importance démesurée en tant que mesure de responsabilisation dans le système éducatif, malgré l’intervention d’autres facteurs. Il s’agit notamment d’un personnel adéquat, d’enseignants formés et motivés et de la fourniture d’un bon environnement de travail et d’installations.
Troisièmement, le classement des meilleures écoles et des meilleurs apprenants sur la base des résultats des examens doit être entièrement aboli. Le gouvernement a officiellement mis fin à ces classements en 2014, mais cette pratique persiste sous d’autres formes, notamment dans les classements informels des médias.
Les classements favorisent l’élitisme et la corruption. Les écoles classées « les meilleures » sont souvent celles situées à proximité des centres urbains et disposent de meilleures installations pédagogiques que celles des zones rurales ou marginalisées. Les parents qui en ont les moyens peuvent verser des pots-de-vin pour que leurs enfants soient admis dans de telles écoles, même si ces élèves n’obtiennent pas les notes officiellement requises. Cela évince les apprenants pauvres et méritants.
Les dangers du classement des écoles comprennent l'exclusion des apprenants peu performants, le redoublement forcé des classes et le transfert ou l'abandon d'élèves perçus comme médiocres sur le plan académique. Les classements réduisent la couverture des programmes, conduisent à négliger d’autres aspects de l’éducation et encouragent les mauvaises pratiques aux examens.
Les examens sont perçus négativement pour plusieurs raisons. Ceux-ci incluent des niveaux de stress accrus chez les apprenants et une interférence humaine dans les processus de gestion et d’administration. Mais ils jouent toujours un rôle pertinent en fournissant une mesure quantitative des capacités académiques d’un apprenant. Cela aide à identifier leurs forces et leurs faiblesses, ce qui donne une idée de l'endroit où les placer dans des établissements d'enseignement supérieur ou dans un emploi.