Interprétation : Eliza Synadinou
Au sommet du mont Aconcagua, la plus haute montagne de l'hémisphère occidental, en Argentine, le glacier nommé Polish est révélateur en fondant ce qu'il a autrefois dévoré – dans ce cas, un appareil photo Nikomat 35 mm vieux de 50 ans. Par une belle journée de février, l’air était sec et deux guides de montagne se préparaient pour une prochaine expédition. C'était l'été en Amérique du Sud et la caméra brillait au soleil, attendant que quelqu'un la découvre. L'objectif a été brisé. Un cadran en haut indiquait que 24 photos avaient été prises. Le fond de la machine était placé dans un étui en cuir usé avec une sangle épaisse, où un nom américain et une adresse du Colorado étaient inscrits sur du ruban bleu en relief.
Au fil des saisons sur la montagne, des restes d'équipement abandonné apparaissent chaque été : tentes en lambeaux, piolets abandonnés, gants perdus. Parfois un cadavre. Mais il ne s’agissait pas d’une caméra aléatoire, même si les conducteurs ne le savaient pas encore. L'un d'eux l'a portée au camp, où un guide vétéran nommé Ulysses Korvalan leur a demandé avec désinvolture quel était son nom écrit sur elle. Janet Johnson, lui a-t-on dit. Korvalan fut surpris et une malédiction lui échappa. Janet Johnson ! pleuré.
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Immédiatement, la tension s'est transférée au groupe. Connaissez-vous Janet Johnson, l'enseignante, qui a été vue vivante pour la dernière fois dans le glacier ? À propos de John Cooper, l'ingénieur de la NASA retrouvé enseveli sous la neige ? Pour la malheureuse mission américaine de 1973 ? Et c’est ainsi que, grâce aux aléas du changement climatique et à la chance, une légende perdue refait surface.
Élevé en forme de poing, l'Aconcagua est le monstre des Andes. La première personne enregistrée à atteindre le sommet de 6 961 mètres fut le Suisse Matthias Zübrigen en 1897. En 1934, une expédition polonaise réussit un itinéraire plus dangereux sur le versant nord-est de la montagne, sur un immense glacier qui s'étend sur près de 600 mètres verticalement jusqu'au sommet. culminer. Le glacier tire son nom de ce groupe : El Glaciar de los Polacos – Glacier Polonais. En 2022, 153 décès ont été enregistrés sur la montagne. En 1973, Johnson et Cooper étaient les numéros 26 et 27. A l'époque, il y a cinquante ans, l'Aconcagua ne disposait que de services rudimentaires. Les grimpeurs n'avaient ni traceur GPS ni moyen de communication entre le refuge et le sommet. Les Américains portaient des jumelles et un pistolet lance-fusées.
La plupart d'entre eux étaient membres du Mazamas Mountaineering Club, fondé dans l'Oregon en 1894. Leur chef était un avocat de Portland, Oregon, Carmine Dafoe, connu sous le nom de Carmy. Dafoe, 52 ans, avait insisté pour le voyage à l'Aconcagua : son groupe, a-t-il déclaré, tenterait de devenir la cinquième expédition au sommet de l'Aconcagua via la route polonaise. Leur chauffeur serait Miguel Alfonso, un Argentin de 38 ans qui a gravi le sommet à cinq reprises, dont une sur la route polonaise. Dafoe a demandé un dépôt de 50...
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