VIDÉO - Pourquoi les cyclones deviennent de plus en plus puissants

Pour la première fois depuis 35 ans, Météo France avait placé La Réunion en alerte maximale.

Le cyclone Belal a été finalement moins puissant que prévu.

Mais faut-il craindre de phénomènes plus fréquents ou plus dévastateurs à l'avenir ?

Les images montrent la puissance du phénomène. Le cyclone Belal devait marquer l'histoire de l'île de La Réunion. Mais a-t-il vraiment été un cyclone ultra-violent ? La réponse est oui. Des vagues de huit à dix mètres ont été observées, c'est très rare, même à La Réunion qui est habituée aux cyclones.

La puissance du vent a atteint 217 km/h sur les sommets. Un niveau exceptionnel mais moins dramatique qu'attendu. "Les rafales ont été 30 à 40 km/h plus basses qu'annoncé initialement, observe Paul Marquis, météorologue indépendant. En revanche au niveau des pluies ça a été plutôt conforme à ce qui était annoncé." L'une des explications est que le cyclone a changé de trajectoire à la dernière minute. Il a longé les côtes au nord de l'île, alors qu'il devait la traverser de bout en bout, selon les prévisions. Ce qui aurait occasionné encore plus de dégâts. 

• Lire aussi

  VIDÉO - "La vigilance reste de mise" : le point sur les dégâts du cyclone Belal à La Réunion

Harvey en 2017, Laura en 2020 ou encore Grace en 2021... Les cyclones vont-ils devenir plus fréquents avec le réchauffement climatique ? Non, selon la spécialiste Françoise Vimeux, climatologue. Pluie et vents, en revanche, seront plus violents : "Le cyclone tire son énergie de l'océan. L'océan va être en moyenne plus chaud donc les cyclones vont être plus intenses."