Fox News n'est pas un faiseur de rois

Alors que la campagne présidentielle républicaine de 2024 commençait à s'agiter il y a trois ans, Fox News a tenté de faire en sorte que Ron DeSantis se réalise. De la semaine des élections de 2020 à février 2021, le réseau a invité DeSantis à comparaître 113 fois, soit presque une fois par jour, selon le Tampa Bay Times. Dans un e-mail découvert par ce journal, un producteur de Fox s’est adressé à un membre de l’équipe de DeSantis : « Nous le considérons comme l’avenir du parti. »

Peut-être, mais l’avenir n’est pas maintenant. Après ce premier sursaut d’attention, le train DeSantis n’est jamais sorti du garage. Le soutien national à DeSantis a culminé à environ 30 % au début de 2023 avant de tomber à moins de la moitié de ce chiffre. Sa campagne présidentielle aura la chance de survivre au-delà des coups attendus lors du caucus de l’Iowa de demain et de nouvelles humiliations lors des primaires du New Hampshire. Cela a beaucoup à voir avec sa personnalité dénuée de charisme et le dévouement de son parti envers Donald Trump, mais cela révèle également quelque chose sur le pouvoir tant vanté de Fox à façonner la politique républicaine – à savoir qu’il s’agit d’un mythe.

Depuis au moins deux décennies, le contrôle présumé de Fox sur les électeurs républicains, à la manière de Svengali, est un article de foi parmi les universitaires et dans la plupart des médias grand public. Une étude de 2017 parue dans l’American Economic Review, par exemple, suggérait que Fox pouvait à elle seule expliquer toute l’augmentation de la polarisation politique américaine entre 2000 et 2008, une conclusion étonnante compte tenu de la dynamique complexe en jeu parmi des dizaines de milli...
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