Une surprenante réussite pour les baleines à bosse

Cet article a été initialement publié par Hakai Magazine.

En novembre 1904, l'explorateur norvégien Carl Anton Larsen débarqua en Géorgie du Sud. C'était sa deuxième visite sur cette île isolée, située à environ 1 800 kilomètres à l'est de la pointe de l'Amérique du Sud, où les eaux de l'océan Atlantique Sud abritaient un grand nombre de baleines. Il était revenu avec un baleinier et son équipage pour attraper eux.

Quelques semaines seulement après avoir établi un camp dans la baie de Cumberland, un fjord profond à deux volets situé dans cette île accidentée, les hommes de Larsen tuèrent leur première baleine à bosse. Tant de baleines se nourrissaient dans la baie que les marins n’avaient pas besoin de s’aventurer au large. À la mi-avril 1905, ils avaient tué 91 baleines, dont 67 à bosse.

Ce qui suivit fut macabre et rapide. La Géorgie du Sud est devenue un épicentre baleinier. En 12 ans, les baleiniers stationnés sur l'île avaient abattu 24 000 baleines à bosse. «Les baleiniers les ont complètement exterm...
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