Assis dans son bureau de Portcullis House, en face du palais de Westminster à Londres, Robert Buckland souligne rapidement qu'il n'est pas Anglais.
Né à Llanelli, Buckland déclare : « Je suis britannique, mais je ne suis pas anglais. Je suis un Gallois très fier. J’ai toujours été extrêmement conscient des dimensions plus larges de la vie sur ces îles.
« Et ce que signifie, en réalité, être britannique, être gallois, c’est avoir un certain nombre d’identités et les célébrer toutes. Et je le suis, et je le fais.
Cela explique pourquoi Buckland, deux fois membre du cabinet britannique, a choisi de présider la commission des affaires d’Irlande du Nord de la Chambre des communes.
Le comité examine l'administration, les dépenses et la politique du bureau d'Irlande du Nord.
« Je considère les affaires de l’Irlande autant comme mes affaires que celles de n’importe qui d’autre. Je fais vraiment. Il ne semblerait pas naturel de ne pas s’intéresser à ce qui se passe de l’autre côté de la mer d’Irlande », dit-il.
Après la fin de son mandat de secrétaire gallois en octobre 2022, Buckland – député conservateur de South Swindon depuis 2010 – a rejoint la commission des affaires d'Irlande du Nord, s'impliquant dans la révision de l'accord de Belfast.
Publié en novembre dernier, alors qu’il en était président, le rapport affirmait que les changements apportés par l’accord de St Andrew en 2006 avaient contribué à la politique sclérosée de NI.
« Les garanties ont également contribué à rendre les institutions instables et sujettes à l'effondrement, un parti unique disposant effectivement d'un droit de veto dans des circonstances telles que l'élection du président de l'Assemblée et la formation d'un exécutif », peut-on lire.
Dans le but de sortir de l'impasse dans laquelle le Sinn Féin ou le Parti unioniste démocrate pourraient faire tomber les institutions, il a soutenu que le président de Stormont devrait être élu à la majorité qualifiée des deux tiers de l'Assemblée.
Une telle règle ne restaurerait pas l’exécutif, souligne-t-il, mais « au moins » les hommes politiques pourraient « soulever des problèmes, poser des questions, demander des comptes aux gens et faire le travail pour lequel ils ont été élus ».