Tout d’abord, regardons l’engagement le plus récent. La plupart des drones et des missiles ont été abattus par des chasseurs porte-avions et des destroyers américains, mais le navire de guerre britannique HMS Diamond en a abattu sept. Des images spectaculaires de missiles Diamond tirant des missiles Aster (« Sea Viper ») ont suivi : mais d’autres détails, non photographiés, sont peut-être encore plus intéressants.
En particulier, il semble que Diamond ait renversé l'un des drones à l'aide de son canon de 30 mm, une arme rapprochée dont la portée efficace contre des cibles aériennes ne dépasse pas un kilomètre ou deux.
Dans la conception conventionnelle de la guerre anti-aérienne navale, les armes rapprochées sont considérées comme une défense de dernier recours contre les menaces entrantes, les « fuites », qui ont réussi à dépasser à la fois les chasseurs et les missiles. Personne ne permettrait jamais volontairement qu’un tel engagement se produise.
Cependant, dans la guerre d’aujourd’hui, où un drone à hélice lente peut coûter, disons, 20 000 £ et un Aster 1 million de £, les choses sont un peu différentes. Ensuite, outre le coût monétaire, on peut être raisonnablement sûr qu’une arme comme le canon ASCG 30 mm à visée automatique du HMS Diamond fonctionnera contre un drone à hélice lente volant en ligne droite. Vous seriez beaucoup moins heureux si la cible était un véritable missile de croisière se déplaçant à des vitesses subsoniques élevées, ou pire encore, une arme balistique venant à une vitesse supersonique ou hypersonique.